格尔木海拔在2625—3350米，平均海拔2780米，地处青海省中西部、青藏高原腹地；境内辖区地形复杂，大体可分为盆地高原和唐古拉山北麓两部分。
在地形结构和地貌特征上大体呈同心圆分布，自盆地南侧边缘到中心，依次为高山、戈壁、风蚀丘陵、平原、盐湖。按地貌类型可分为山地和平原。
山地又可分为极高山、高山、中山山地。极高山分布于唐古拉山与祖尔肯乌拉山的主脊部位。海拔高度大于5800术，相对高差1000—2500米，属大起伏极高山，其山峰高度一般均在6000米以上，最高山峰为各拉丹冬雪峰。
高山分布在格尔木市南部的东昆仑山东部布尔汗布达山及格尔木河以西沙松乌拉山和唐古拉地区的祖尔肯乌拉山。
中山分布于布尔汗布达山脉北麓，海拔高程为3000—4000米，相对高差200—1000米，属中海拔小起伏中山和中起伏中山，山体走向与高海拔高山相一致。
