槟榔是种子植物。槟榔属常绿乔木，茎直立，乔木状，高10多米，最高可达30米，有明显的环状叶痕，雌雄同株，花序多分枝，子房长圆形，果实长圆形或卵球形，种子卵形，花果期3到4月。
槟榔果自古以来就是中国东南沿海各省居民迎宾敬客、款待亲朋的佳果，因古代敬称贵客为宾 为郎，槟榔的美誉由此得来。槟榔原产于马来西亚，中国主要分布在云南、海南及台湾等热带地区，亚洲热带地区广泛栽培。
槟榔是重要的中药材，在南方一些少数民族还有将果实作为一种咀嚼嗜好品，它是中国四大南药之一，含有多种人体所需的营养元素和有益物质，具有消积、化痰、疗疟、杀虫等功效，是历代医学治病的药果，但也被世界卫生组织、国际癌症研究机构列为致癌物清单1类致癌物。
