糖精是用化学物质合成的一种人工甜味剂，目前在食品行业及家庭中广泛应用，糖精中所含的主要成分是糖精钠，另外还含有一些在生产过程中提取不纯的物质如一些重金属，氨化合物，砷以及邻甲苯磺酰胺等。
糖精的甜度约为蔗糖的450-500倍，1 0万分之一的糖精溶液即可尝出甜味，如果浓度太大可出现苦味。
糖精不能被人体利用，因此没有营养价值，也不能产生热能，经24小时约75～90%的糖精随尿排出，其余由大便排出。糖精中残留的杂质，却能不同程度地危害人体健康，长期多量食用容易引起慢性中毒，对胃，肾和膀胱等内赃的牯膜有刺激作用，也有因一次食用较大量的糖精而引起急性中毒症状。
近年来国内外曾有报导认为信精可使大白鼠发生恶性膀胱肿瘤，虽然还未被大家所公认，而且实验量也远远超过人类的实际用量，但是对糖精的致癌问题应引起注意，需要人们再进一步去深入研究。
为此使用糖精应有所限制，不能滥用，如果1公斤食物中糖精含量不超过0．15克将不会对机体产生毒性，但是对于婴幼儿食品，病人食物以及日常食用的馒头、稀饭等都不应使用糖精。
