五行相生和五行相克是指五行间正常的相互资生和相互克制的关系。五行相生有一定的顺序，即按木、火、土、金、水的顺序依次相互资生，即木生火、火生土、土生金、金生水、水生木。
五行相生的顺序古人是根据对自然现象的观察得出来的。如钻木能取火，树枝能引火，所以认为木能生火：物被火焚而灰，灰即是土故火能生土。金属是从矿石中提炼出来的，矿石又是从土底下开采出来的，是埋藏于地下古人认为是由土变化而成的，所以土能生金；水气易在光滑的金属表面凝结成水珠，且在山多之处常多雾气，山必有石，石多有矿，山石洞中每是潮湿润泽，滴水涌泉，古人认为这些水气是由金气所化生，故金能生水；草木虽是生长于土中但是干早之地草木并不能生长，必须得到水的混润后方能生长，所以认为水能生木。
五行相生的关系有二，即一为“生我”，一为“我生”，五行的相生关系为“母子”关系，以生我者为“母”，我“生”者为“子”故对“木”而言，水生木，水为木之“母”；木生火，火为木之“子”。
那么如何判断五行相生的好坏呢？举个例子，如“水生木”，这是就“水”和“木”而言，水源充足，草木的生长就旺盛。如盛衰的比例相当，水比例不相当，“水”少则不足以解救已成之早，虽木的水，但草木也难以生长；“水”太过，泛滥成灾，其不仅不能生木，而且还能害“木”，巳生成的草木反能被成灾之水淹没而死“木生火”也是就木和火盛衰的比例相当而言如在小堆之火中投以巨木，则火不仅不能馅，反而被巨木所压灭所以，“母”和“子”量的关系必须相当，即“母”、“子”双方的“量”只能限制在平衡允许的波动范围之内，才有上述的“相生”关系,如双方“量”的比例不能相当超出了平衡允许的波动范围，则“母”‘子”的关系就要被破坏，即“壮母、不能生“弱子”，“弱母”不能生“壮子”。
上述是五行相生的次序，根据次序我们能够找到五行相生的规律以及五行相生的关系。
