佛珠，从字面上看，是佛教用品中的珠子。具体地说是佛教徒在念佛时为了摄心一念而拔动计数的工具。当然，佛珠也逐渐扩大成为一种佩饰，非佛教徒中，也广为佩戴。大多数人选择佩戴佛珠手链。佛珠的梵文原语有几种, 译成中文意思是：(一)pa^saka-ma^la^，音译钵塞莫，意译数珠。(二)aks!a-ma^la^，音译阿叉摩罗，珠鬘之义。(三)japa-ma^la^，念诵鬘之义。(四)aks!a-su^tra，意译为珠之贯线。盖梵语ma^la^（或 ma^lya）乃‘鬘’之意，印度人自古即有以璎珞鬘条缠身之风习，由是遂演变成念珠之使用。
佛珠结构的含义每串佛珠由一个主珠、若干其他的珠子和穿绳三部分组成。主珠代表着佛，穿绳代表着法，若干其他的珠子代表着僧，佛、法、僧三宝都可以包含在一串佛珠之中。所以，对佛珠要有恭敬心，如对圣容，收拾身心。所谓：守口摄意身莫犯，莫恼一切诸有情。
13颗佛珠的含义13是因为 佛教传入中国宗派为十三宗，与西方基督教文化观念相反，“十三”在佛教中被认为是一个吉祥的数字 佛教传入中国宗派为十三宗，佛塔也是十三层，代表功德圆满，也指十三力：西方，争土之菩萨，具足十三力，而能自利利池。 即： （一）因力，宿世之善根力。 （二）缘力，善智识之教诲力。 （三）意力，如理作意之力。 （四）愿力，求菩提之力。 （五）方便力，依法巧修之力。 （六）常力，常依法而修之力。 （七）善力，正修之善根力。 （八）定力，修止成就之力。 （九）慧力，修观成就之力。 （十）多闻力，多闻信正法之力。 （十一）持戒、忍辱、精进、禅定力。 （十二）正念、正观渚通明力，即成就正念、正观六通三明之力。 （十三）如法调伏诸众生力，即如法调伏刚强众生之力。
佛珠每个部分都有其含义母珠(佛头)代表：佛宝；贯串整串珠的绳子代表：法宝；小珠代表：僧宝。。。一串佛珠共有：2佛、4如来、4涅磐、8菩萨、6波罗密、4天王、29天、1四天王子、1杭珠弟子、1地神、18地狱、1师长、1施主、28星宿组成，共108颗。它的意义是：1为善财童子、2为爱染明王、3为不动明王、4为善密童子、5为地藏菩萨、6为释迦牟尼佛。
13颗念珠三通是这样穿的（1）准备好弹力线 剪刀 打火机 珠子 细铜丝（细鱼线 细铁丝都可以）（2）把弹力线内芯往外抽点 用剪刀剪去，把外边的棉线拉直 用打火机烧一下，用手捻一下（3）把珠子用导线串在弹力线上（4）将细铜线弯成弧状 从三通珠子上边孔穿下来（5）把三通珠子穿在整串珠子上边（6）把弹力线的另一端穿过弹力线另一端 再穿过细铜线的中间（7）回抽弹力线 让几个接触点拉到三通珠中间 然后拉三通珠上边的细铜线（8）串上佛塔和小珠子
拿念珠方法将念珠展开，右手四指下托，念佛或持咒时，从母珠（最大的那一粒）旁的第一珠起，母指下掐（<一丫=，一句一珠，或一咒一珠，掐珠到母时，即刻由左向内转过头来，再从母恭旁的第一珠掐起，千万不要跨越或直掐而过母珠。经云：“不应越母珠，蓦过越法罪。”“因绳线表观音，母珠表弥陀也。”
佛珠绳子断了怎么处理念珠的绳子断了，很多人误以为是不详的预兆，其实，这是错误的见解，须知任何物件，用久了，总不免有磨损或折毁，故念珠的绳子断了，实不足为怪，试想世上原来就充满‘无常’的现象，人生离不开生、老、病、死的阶段，万物有存在，自然有消失；有开始，也有终结的过程。这些现象，原是世界的‘真相’，过去如此，将来也亦然。所以佛珠的绳子断了，只要换上一条新的绳子，就可继续使用了，不必过份执着，也不用介怀，应该藉着这机会，体悟一下‘世道无常’的道理。
念珠使用禁忌第一、不要手腕上带着念珠去卫生间方便。如果需要去的话，可以将念珠摘下放在上衣口袋里，夏天可以贴身挂在脖子上。第二、不要在夫妻同睡的情况下戴念珠或者放在床边。第三、吸烟或者用手触摸过从葱、蒜、韭菜或者饮酒时佩戴念珠，更不要将烟吐到念珠上。第四、念珠不使用和佩戴的时候，应当放在佛堂里或者佛像跟前。有熏香的行人，可以在每天早上起来使用之前用熏香熏一下。第五、不要随意触摸其他人的念珠。第六、念珠不要放在裤子兜里，更不要放在屁兜里。第七、念珠在挂在脖子上，或者挂在墙上时应该将佛塔向上。第八、请不要用摸过肉或者鱼等不洁净东西的手触摸念珠，在摸念珠之前应当洗手。第九、在计数的时候，每念完一串的时候，不要将念珠翻转以后再计数要不间断的循环计数。相反转念珠计数这样做的人说是不越过佛头，这是不正确的，应当在同方向继续拨动计数。任何的经典也没有翻转以后计数这样的记载。在汉地的各个宗派中，正统的教授中也没有这样的说法，按照藏传佛教的说法这样的翻转念珠计数是中断魔在作怪，是正法衰败引起的魔法乱教的现象。
