郭姓人的得姓，不仅有相当古老的渊源，而且有多种历史传说。归纳起来，大致有下列六种:
一、出自夏代的郭文和郭哀之后
据东晋葛洪著《抱朴子》记载:禹乘二龙，郭支之御.《国名记》一书载:上古有娜侯，及朝的禹即有驭手郭哀.郭支与郭哀得姓的因由不详，但却是中国有史.记载的最早的杯姓人。因此，我国历史上建都阳城(今河南登封东)、斟鄩 (今登封西北)等地的第一个朝代、第一个奴隶制国家的夏代人郭支与郭哀，都被后人认为是郭姓人的始祖。
二、出自商代郭崇之后
据《三一经》云:商有郭崇，郭崇得姓因由不详，但从郭崇其人，却知商代继夏代之后也有郭姓，因此，商代郭崇，被后人认为是郭姓人的另一位始祖。
三、出自姬姓
据《左传》、《谷梁传》、《公羊传》、《史记》、《新唐书.宰相世系表》、《姓解》、《姓门》、《姓挤》、(古今姓氏书拼证》、《河南通志》、《山西通志》等书记载，以及据现代考古资料证明，周代镜国的子孙后代是当今郭姓最大、最主要的一支，他们以郭成姓，渊漂自姬姓，又多半与河南、山西有关。
《古今图书集成·明伦汇编·氏族典》第528卷《郭姓部汇考》引《新唐书。宰相世系表》明确指出:“郭氏.出自姬姓。周武王封文王弟锐叔于西虢(按:应为东虢).”地在虢、郑之间。平王东迁，夺筱叔之地与郑武公，楚庄王(按:应为楚武公)起陆浑之师伐周，贵王灭锐，于是平王求徐叔街孙序，封于阳曲，号曰郭公.‘锐’谓之‘郭’，声之转也，因以为氏:这说明，西周初年，周武王姬发封文王姬昌的弟弟锐叔于东貌，东锐地在今河南省荣阳市东北。到了西周末年，周王室衰徽，申侯勾结犬戎作乱，周幽王被杀于骊山，周王室被迫东迁.当时，郑武公与晋文侯辅佐周平王东迁洛阳，立下汗马功劳。深得平王依重，同时把郑国从陕迁到河南虢(即东虢)、邻之间.为兴建郑国.郑武公于周平王二年(公元前769年)灭部国，平王四年(公元前767年)又吞并东虢。从此，郑国日渐强盛，引起各诸侯国的不满。这时，楚国正要向北方扩张势力，就趁机起兵向周平王间罪，率陆浑(地在河南省离县东北)之师，通近洛阳。周平王大俱，于是寻求虢叔虢孙虢序，封于阳曲(地在今山西太原市北)，号曰“虢公”。因虢、郭音同，“虢公，又称“郭公”，于是，其后代遂成郭姓。
另外，据史籍记载，周武王又封文王之弟虢仲于西虢。西虢地在今陕西宝鸡东。虢仲之西彼，亦称成虢。在西周灭亡之后.西虢也向东迁徒.建都上阳，其地在今河南省陕县东南李家窑，占有今河南省三门峡和山西平陆一带，史称南被。也有将山西平陆一带称为北锐者.公元前655年，南虢被晋国灭掉。当时，晋国先向虞国借道去打虢国，虞月答应了晋国的要求.但晋国灭了彼国后，在回师途中顺便把虞国也灭了，这就是历史上有名的“假虞灭锐”、“唇亡齿寒”的故事。西锐东迁时.还有彼国支族留居原地，史称小镜。小虢于公元前687年为秦国所灭。西虢(即成虢)、南虢、北虢、小虢等虢国的子孙后代，均以郭为姓。
四、以封地为姓
史载.郭姓始祖有以封地“虢”为姓的，又因虢、郭同声之转，故虢、郭二姓互通。
五、以居处命氏
汉代著作家应助撰写的《风俗通》指出:“氏以居者，城、邪、园、池是也。”这是说，中国古代有些居住在城、郭、园、池的人，分别以“城”、“郭”、“园”、“池”为姓。其中居住在郭(即外城，古代“郭”字的字义为外城)的人，以居住地为姓氏，形成郭姓。
六、改别姓为郭
在中国历史上，既有汉族的其他姓氏零星改郭氏者，也有少数民族改姓汉族郭姓者。例如邓名世所撰《古今姓氏书拼证，一书载:后魏的郭崇播，是自党氏改姓郭.又如《五代史》载:后梁戌纳，本姓戌，少时乘攀杀人，为仇家追捕，因面落发为僧，冒姓邻氏。晋天福时，有郭金海，本是突厥人，改姓郭;后周太祖郭威，本是常氏子，幼随母适郭氏，故改姓郭。又如臧励和等编的《中国人名大辞典》载:清代郭金台，字幼隗，本姓陈，明崇祯副贡，隆武中登乡举，国变(按:指明代灭亡)后，归隐衡山，授徒自给。及卒，自题其阡曰:“遗民郭金台之墓。”又如《台湾省志》载:台湾土著族改的汉姓有七十五姓之多，其中有改郭姓的。
