微子启是商纤王的庶兄，子姓。周武王灭商后，实行“兴灭国、继绝世”的政策，把微子启封到今河南商丘一带建立宋国，以奉成汤之祀。宋国至春秋时发展成为大国，曾一度称霸中原。据汉代著名学者蔡邕所撰《朱公叔鼎铭》说:宋国开国君主微子启有个儿子叫公子朱(姓子名朱)，公子朱的后代以父名为氏，成为子姓朱氏。关于子姓朱氏的来源还有一种说法，东汉人刘珍撰《东观汉记·朱晖传》中说:“(朱)晖之先宋微子之后也，以国氏姓。
周衰，诸侯灭宋，奔场，易姓为朱。”意思是宋微子的后人有一支以国名宋字为姓，春秋时宋国灭亡后，这支宋姓王族逃到杨山(今江苏场山县)，改姓朱.这两种说法究竟谁是，已难于考究，但微子启的后代有朱姓，则为所有诸家所认同.这支源出朱国的子姓朱氏先居杨山，再于秦汉时徙居河南南阳，到东汉初年，发展成为南阳大族，出现了朱祐、朱晖等著名人物。此后经久不衰，直到唐、宋时，南阳一直都是朱姓著名的郡望。
