这一时期吴姓的发展演变，总的特点是分布进一步广泛，人口进一步增多，除在大陆各地广泛发展以外，又出现了向东南亚及海外各地的迁徙，造成了更加广泛的分布。
关于这一时期吴姓的著名家族，以浙江杭州吴氏、安徽无为吴氏、江西宜丰吴氏、江苏常熟海虞吴氏、江苏高邮吴氏、江苏太仓吴氏、安徽全椒吴氏、江苏仪征吴氏、安徽桐城高店吴氏、浙江义乌吴氏、山东登州吴氏、河南固始淮滨吴氏等较有代表性。其中安徽无为吴氏居住在无为濡须一带，由吴可九开基。以明代哲学家吴廷翰最为知名。江西宜丰吴氏在明末因族中出了位忠臣吴甘来而名扬远近，海虞吴氏世居江苏常熟，族中有明朝南京左副都御史昊纳、画家吴历等人知名于世。高邮吴氏即清初“大周”皇帝昊三桂所在的家族。太仓吴氏以“娄东诗派”领袖昊梅村为代表。全椒吴氏即文学名著《儒林外史》作者吴敬梓所在的家族。河南固始吴氏则因族中有明朝太仆寺卿吴大朴、清朝状元吴其洽而知名。至于其他各地的吴姓，也都是官宦相继，名贤辈出，共同谱写了这一时期吴姓的姓族历史。
谈到明清时期的吴姓发展演变，应该提及的还有他们中的一些人向海外各地的开拓和迁徙。这种开拓和迁徙，大致发端于明朝中叶，在明清之际和清朝中叶、近现代几度形成高峰，其结果便是吴姓人今天在海外的广泛分布，由于这些内容还要在“主要分布”一篇中详加讨论，故这里就不多介绍了。
至于近现代时期吴姓人的发展演变，在晚清时期的江苏仪征吴姓人中，出了位湖广总督吴文熔。而生活在安徽桐城高店的吴姓人，则有同治乙丑(公元1865年)状元吴汝纶，他还是近代史上开明士大夫和杰出的文学家、教育家。至于出身于山东登州昊氏中的吴佩孚，更是民国年间权倾天下的人物，曾任北洋政府直鲁豫巡阅使、14省联军总司令。而当代著名文学家昊晗，出身于江苏义乌吴氏，以《海瑞罢官》一剧名扬天下，担任过北京市副市长职务，他们无疑都是近现代时期吴姓的代表人物。
此外，这一时期生活在海外各地的吴姓人也都有较大程度的发展二由于他们在政治、经济、工商、文教、科技等领域为所在国家和地区作出过不同程度的贡献，使他们和吴姓姓族的地位获得了显著的提高，在海外华人中占，据着较为突出的位置，同时，为了加强同姓宗亲之间的联谊和团结，他们还成立了多种规模的宗亲联谊会，并且与总部设在台湾的世界吴姓宗亲总会保持有密切联系，共同促进着海外吴姓人的联谊和发展。
总之，从2000多年前的吴姓得姓到当代吴姓发展成为一个中华大姓，其发展演变经历了一个相当漫长的过程。在这一过程中，既诞生了一代又一代的历史名人，又出现了一个个知名天下的家族，这些名人和家族综合在一起，便构成了吴姓发展演变史的核心内容。
