公元494元，北魏孝文帝拓拔元宏率领鲜卑族部众100多万人自山西大同南下，迁国都于河南洛阳，入主中原。为了稳固对中原地区汉人的统治，他采取了一系列的汉化政策，其中一项重要措施就是让鲜卑族人改用汉姓。他率先把自已的姓氏“拓拔”改成元，然后把随同入洛的鲜卑各部原有的复姓改成音近或意近的汉字单姓，共改了140多姓。其中将独孤氏改为刘姓，是当时鲜卑贵族最显赫的八大姓之一(八姓即:穆、陆、贺、刘、楼、于、嵇、尉)，据说独孤氏的祖先本姓刘，是汉光武帝刘秀的后裔，刘秀有个儿子刘辅，封为沛王，其裔孙刘进伯，官度辽将军，败没于匈奴，被囚于独山之下。独山在今辽宁海城县境。后来刘进伯与少数民族通婚，生子名尸利单于，为谷蠡王，号独孤部。传六世有罗辰，随魏孝文帝迁徙洛阳，改姓刘氏，其后衍为望族。
