陶姓是中国人口最多的第一百〇二位姓氏，在安徽、江苏、湖北占有一定优势。当今陶姓人群大约占了全国人口的0.16％，总人口大约在200万。
陶的名义 缶，瓦器，大肚子小口，是从土窑里用火烧制而成，故缶亦作甸。陶乃匈的后起之字，阝即高阜，烧窑必须选窑址于干燥的高阜之地。可见，陶氏族是专长于制陶器的群体，陶人以陶为氏族崇拜的原始图腾，作为氏族名和族徽，并建立国家，最终成为姓氏。
陶姓的来源和演变 汉族陶姓的渊源主要来自三大支：伊祁氏、妫姓和子姓。 第一支出自伊祁氏，帝尧之后。帝尧初居陶，故地在今山东定陶西南，后徙唐，故地在今河北唐县，故称陶唐氏，其后有陶唐氏、陶氏。这支陶姓在商朝时十分强大，是依附于商的东部方国，常见于甲骨文的《卜辞》，是组成目前陶姓的主要部分，以丹阳为郡望。此支陶姓至今至少有4000多年的历史。 第二支出自妫姓，虞舜之后。帝舜之子商均，大禹封商均于虞，故地在今河南虞城。其后人虞阏父为周朝的陶正，专掌治陶之官，其后裔以官名为氏。这支陶氏也有3000年的历史。 第三支出自子姓。商朝的都城朝歌在今河南黄河北部的淇县境，其附近居有商民陶氏族，专门管理和制造陶器的部落。西周初，被封为殷侯的商纣王的儿子武庚发动叛乱，为周成王平定。因周武王之弟卫康叔在平叛乱中有功，遂把商朝遗族中的七族赐予卫康叔，七族是陶氏、施氏、繁氏、樊氏、饥氏、终葵氏，而陶居其一。陶氏被灭，子孙遂以陶为氏，子姓陶氏正式使用的历史至少有3000年。
外族基因的流入 陶姓的第四支出自外族改姓。陶姓的两大望族之一的浔阳陶姓，在晋朝时已经有外族血液的流入，是来自鄱阳湖一带以捕鱼为业的土著溪族。到明、清时期，云南地区的土著，东北的蒙古人、满洲人均纷纷改汉族姓，其中有陶姓。这些少数民族长别与汉族混居，其中大部分汉化了。
历史上陶姓的分布和迁移 先秦时，陶姓主要活动地在山东、河南地区；汉、晋时，陶姓已经发展到长江中下游等地；唐宋时，西北和西部陶姓非常活跃；明、清时，西部的云贵川地区也有了陶姓足迹。 宋朝时期，陶姓大约有16.6万人，约占全国人口的0.22％，排在第八十一位。陶姓第一大省是陕西，约占全国陶姓总人口的27％。在全国的分布主要集中于陕西、湖南两省，大约占了49％的陶姓人群，其次分布于广西、江西、安徽、浙江、江苏、山西。全国形成了以西部陕晋、中南湘桂、东部赣皖浙苏为中心的陶姓聚集区。 明朝时期，陶姓大约有29万人，约占全国人口的0.31％，排在第七十二位。明朝时期，浙江为陶姓第一大省，约占全国陶姓总人口的25％。在全国的分布主要集中于浙江、江西、江苏，这三省陶姓大约占陶姓总人口的59％，其次分布于广西、安徽、湖北、四川，这四省的陶姓又集中了26％。宋、元、明期间，陶姓的分布总格局变化较大，其人口主要由北方向东南、中部向四川地区迁移。全国重新形成了以浙、苏、赣、皖为大中心，南部广西和西部四川为陶小中心的陶姓聚集地。
当代陶姓的分布和图腾 当代汉族陶姓的人口200万，为全国第一百〇二位姓氏，大约占全国人口的0.16％。从明朝至今600年中陶姓人口由29万增到200余万，近7倍，陶姓人口的增加速度低于全国人口的增加速度。自宋朝至今1000年中，陶姓人口的增加率是呈∧形的态势。陶姓在全国的分布目前主要集中于安徽、江苏、湖北、湖南四省，大约占全国陶姓总人口的40％，其次分布于浙江、江西、重庆、云南、四川、河南，这六省市的陶姓又集中了30％。安徽为陶姓第一大省，占陶姓总人口的13％。全国形成了长江流域地区高比率陶姓分布带。在近600年间，陶姓人口流动的程度和方向与宋、元、明期间有了很大的区别，由东部和南部向华中回迁成为陶姓迁移的主流。 陶姓分布很广，但在人群中分布不均衡。陶姓在人群中分布频率示意图(见图102)表明：在浙沪、皖苏大部、河南东南、湖北西部、江西北部、福建北端、云贵桂、川渝南部、湖南西南和东北部、广东西北、青海东部、甘肃中部、黑龙江西南、吉林、内蒙古东部，陶姓占当地人口的比例一般达到0.24％以上，中心地区可达0.5％以上，以上地区覆盖面积约占了全国总面积的25.7％，该地区居住了大约60％的陶姓人群。在皖苏北端、鲁豫大部、川渝鄂大部、陕甘南部、宁夏、青海东南、新疆西北、广东大部、海南西部、江西南部、福建中部、内蒙古东部、黑龙江东北、辽宁，陶姓占当地人口的比例在0.12％—0.24％之间，其覆盖面积占了全国总面积的31.7％，该地区居住了大约31％的陶姓人群。
陶姓的传统文化郡望堂号 陶姓的郡望主要有丹阳、浔阳两地。陶姓的著名堂号有五柳、彭泽等。“五柳”和“彭泽”堂号均出自晋朝陶渊明。陶渊明为彭泽令，性清高，不愿为五斗米折腰，作《归去来辞》归隐。在门前栽了五棵柳树，称“五柳先生”。
楹联 陶姓的重要楹联有以下五副： 百梅咏就；五柳名高。 山中宰相；耐久道人。 截发易酒；运臂习劳。 鹄寡兴悲，自甘独宿。鸾胶待续，聊写相思。八州良牧，建恢复之奇勋； 一代儒臣，开奠安之伟业。
家训格言 陶渊明，东晋著名诗人、文学家。陶氏祖上即有治家有方、训子严厉的美德。其祖陶侃之母湛氏有“封鲊教子”之事，因有“非此母，不生此子”的记载。陶渊明不忘祖训，甘守清贫，虽有“败絮自拥，何惭儿子”的愧言，却也教子有道。他以自己经验告诫诸子，“死生有命，富贵在天”，并非“穷达不可妄求，寿天永无外情”之故，而贵在贫不移志。他经常训示诸子要团结友爱，树立高尚品德，行为正大光明。足见他训子与其为人一样“超然绝俗”。
名人频率和宗族先贤 《中国人名大辞典》收入了陶姓历代名人113名，占总名人数的0.25％，排在名人姓氏的并列第八十五位；陶姓的著名文学家占中国历代文学家总数的0.24％，排在并列第八十八位；陶姓的著名医学家占中国历代医学家总数的0.33％，排在并列第六十一位；陶姓的著名美术家占中国历代美术家总数的0.35％，排在并列第六十位。 历史上陶姓的重要人物有：西汉开封侯陶舍；东汉徐州牧陶谦；东晋荆江二州刺史、太尉陶侃，诗人陶渊明；南朝齐、梁时道教思想家兼医学家陶弘景；元末明初文学家陶宗仪；清朝道光年两江总督陶澍；民国时期民主革命者陶成章，画家陶元庆，北昆演员陶显庭，民族学家、人类学家陶云逵，教育家陶行知；中华人民共和国上将陶峙岳，中将、海军副司令员兼东海舰队司令员陶勇，中共八届中央政治局常委陶铸，当代电影导演兼演员陶金，原北京大学教授、台湾老报入陶希圣，法学家陶希晋。
陶姓的血型 陶姓人群的血型分布总的是：O型占34.4％，A型占29.4％，B型占27.6％，AB型占8.6％。 
