钱姓是中国人口最多的第九十六位姓氏，尤盛于苏、浙、皖地区。当今钱姓人群大约占了全国人口的0.18％，总人口大约近220万。
钱的名义： 钱，本义是铫，古代一种农具，似今天的铁铲。后来钱作为货币，特指铜钱。古货币有布币、金刀、龟贝等。到周朝铜钱开始使用，流行在晋、燕、楚等地的钱币称“布币”，因为形状如铲，像田器之形，与古代一种农具“铫”相像，铫即钱，故布币也称钱币。秦始皇统一中国后，以秦国流通的“半两”钱统一了各国的货币，包括布币，钱的形状就统一为“外圆而内孔方”了。 钱本名泉，谓货物流通像泉水，源源不断。故周朝设置泉府之宫，专门负责铸造钱币。泉府也称钱府，钱人自然与钱币有密切的关系了，钱姓的出现也应与制造钱币的职业和官名有关。
钱姓的起源与演变： 钱姓源出彭姓。相传黄帝与西陵氏之女生有三子：昌意、玄嚣、龙苗。昌意之孙为高阳氏颛顼，接黄帝之位；玄嚣之孙为高辛氏帝喾，继颛项为帝；龙苗之后南移为南蛮之祖。高阳氏颛顼继承帝位后，统治了中原部落，相传颛顼生二子黎和吴回，黎、吴回先后担任了祝融氏。祝融氏为上古时代掌管用火的首领之名称，这在当时是一个十分重要的部落首领。祝融氏吴回之子陆终，陆终之第三子筏，亦称彭祖，为彭姓之先祖。彭人族大势强，在夏商时代是一强大的方国，也称大彭，其中一支形成了彭国。彭的祖先源于西方的陕西，到了夏朝，彭国地处夏的正东，进入商朝时，彭国已迁移到今河南原阳地区，随后向东扩展，进入了山东、济宁地区，不久南下到徐州，史称彭城。商朝后期，彭国衰落，商王武丁灭彭国，之后有彭氏。大彭氏的后裔彭孚在周朝的钱(泉)府担任上士官，经理财政。彭孚的后代遂以官名为氏。陕西西安是西周都城镐京之地，也是钱氏的发源之地，钱姓的历史至少也有3000多年。
外族基因的流入： 我国的钱姓血脉在上古和中古时一直比较单一，很少发生外族和外姓的融入。在元、明、清时，开始发生了与周边民族的混合的现象。明、清云南地区的哈尼族中钱姓土司是来自临安的钱姓汉族，其后裔至今在当地拥有很大的影响，清朝吉林钱姓满洲人也许也是出自汉人。同样少数民族与汉族的长期混居，造成其中一部分少数民族的汉化。
历史上钱姓的分布和迁移： 先秦时钱姓表现不明朗。秦汉时期，钱姓在江苏徐州一带静静地发展起来，三国时，钱姓已经遍布了江苏、浙江和安徽。晋朝时江西成为钱姓的另一重要基地。唐朝之前，钱姓已经分布到中原和长江南北。钱姓发展的鼎盛时期是在唐、宋之际，钱镠在临安称帝，即在今浙江杭州建立了吴越国，传五主，割据江苏南部和浙江一带达86年。钱镠的子孙分封到东南各地，其子孙很快在江浙地区繁衍。尤其是吴越国平稳地降宋，不仅使钱姓子孙未遭战争屠杀，钱姓人士反而可以人仕宋朝，尤其在南宋时期，其人口在祖国东南地区增加快速。在宋朝形成的“百家姓”中，第一句就是“赵钱孙李”，足以证明钱姓的影响和社会地位。不久钱姓进入了闽粤地区，清初涉足台湾。 宋朝时期，钱姓大约有35万人，约占全国人口的0.45％，排在第四十九位。浙江为钱姓的第一大省，约占全国钱姓总人口的24％，占浙江总人口的1.5％。在全国的分布主要集中于浙江、江苏、山东，这三省钱姓占钱姓总人口的54％，其次分布于河南、四川、安徽、江西、陕西，这五省的钱姓又集中了33％。全国形成了鲁、浙、苏东南沿海密集钱姓区，以及沿长江的江北钱姓重要分布区。 明朝时期，钱姓大约有53万人，约占全国人口的0.57％，为明朝第三十八位姓氏。宋、元、明600年中全国人口纯增长率是20％，钱姓人口增长比全国人口的增长速度要快。浙江仍为钱姓第一大省，约占总钱姓人口的42％。在全国的分布主要集中于浙江、江苏、江西，这三省钱姓大约占钱姓总人口的80％。从中可以看到宋、元、明期间600余年，钱姓的分布总格局变化较大，其人口主要由北方向东南、南方迁移，特别是向江、浙、赣地区移民。全国重新形成了江、浙、赣钱姓人口聚集中心。
当代钱姓的分布和图谱： 当代钱姓的人口已近220万，排在第九十六位，大约占全国人口的0.18％。从明朝全今600年中钱姓人口由53万增到220万，达4倍多，钱姓人口的增加速度远远低于全国人口的增加速度，自宋朝至今1000年中钱姓人口增加率是呈∧形的态势。在全国的分布主要集中于江苏、浙江、安徽三省，大约占钱姓总人口的52％，其次分布于广东、上海、云南，这二省市又集中了20％。江苏居住了钱姓总人口的24％，为钱姓第一大省。全国形成了长江三角洲高比率的钱姓区。在近600年间，钱姓人口流动的程度和方向与宋、元、明期间有些区别，虽存在向华中、华北的回迁情况，但向东南和南方的移民仍是主流。 钱姓在人群中分布频率示意图(见图96)表明：在苏皖浙沪、山东东南部、赣闽北部、湖北东南部、粤桂云大部、贵州西南、吉林大部、黑龙江西北、内蒙古东北，钱姓一般占当地人的比例在0.2％以上，中心地区达到1％以上，上述地区覆盖面积约占了全国总面积的20％，该地区居住了大约68％的钱姓人群。在沿长江以南的其他地区、豫鲁中部、陕甘南部、内蒙古东部、东北其他地区，钱姓一般占当地人口的比例在0.1％—0.2％之间，其覆盖面积约占了全国总面积的25.7％，该地区居住了大约25.8％的钱姓人群。
钱姓的传统文化：郡望和堂号 钱姓的郡望主要有彭城、下邳、吴兴等。钱姓的堂号除了与郡望一样外，主要的堂号还有吴越、丹桂、万选、锦树、惇彝、燕诒、清风等。“吴越”堂号典出五垡吴越开国君王钱镠。钱镠，在唐末只是一员偏将，但他深通兵法，败了王郢，灭了黄巢，平了南汉刘宏，因功升为镇海节度使。后又剿了董昌，被封为越王，进而封为吴王。到梁太祖时晋封为吴越王。
楹联 钱姓的重要楹联有以下六副： 还乡衣锦；聚宦添花。 泽承周府；名并钱郎。 射潮靖海；庐墓旌闾。 锦树仙枝；银麋瑞角。 里巷相邀传座酒；祖宗曾出买灯钱。 江上峰青，才藻何如太白； 洲中蟹紫，啸歌不让次山。
家训格言 钱氏家训以清钱泳的《示子》最著名。钱泳，江苏无锡人，博览群书，擅长书法。他教训子弟：读书是为了“识理”，只有读书识理才能做个好人，这是做人的根本所在。子孙的贤与不肖，乃是其父辈行为的投影，不孝无需上天惩罚，自有报应。他十分强调：不要轻视小善和小恶，日积月累，便成了大善和大恶。所以要注意轻视小善和小恶，日积月累，便成了大善和大恶。所以要注意积小善而去小恶，以成大善而避大恶。他要求子弟：严格律己。要正确看自己，要看到自身的不足和别人的长处，这才是贤者。愚者则反之。这读书、孝顺、积善、和睦和律己是古训的要素，与一个家庭的盛衰息息相关。
名人频率和宗族先贤： 《中国人名大辞典》收入了钱姓历代名人310名，占总名人数的0.68％，排在名人姓氏的并列第二十六位；钱姓的著名文学家占中国历代文学家总数的0.5％，排在并列第四十八位；钱姓的著名医学家占中国历代医学家总数的1％，排在并列第二十一位；钱姓的著名美术家占中国历代美术家总数的1.05％，排在并列第二十一位。 有3000年悠久历史的钱姓家族，虽然在人口数上排在百家大姓的后列，但在人才资源占有上显示为大姓的风度，尤其在医学、科学和文学领域中表现更为突出。历代主要名人有：战国隐士钱丹；秦朝大臣钱产；西汉大臣钱林，广陵太守钱逊；南朝宋太史令钱乐之；五代吴越国君钱镠，开创了钱姓王朝；唐朝诗人钱起；北宋诗人钱惟演，儿科医学家钱乙，文学家钱易；宋、元之际画家钱选；明朝学者钱德洪，画家钱穀，文学家钱澄之，南明大臣钱肃乐；明朝藏书家钱曾，学者钱大昕、钱塘、钱仪吉，书画家钱沣，书法家钱坫，文字训诂学家钱大昭，画家钱杜，篆刻家钱松；当代物理学家钱三强，植物学家钱崇澍，有机化学家钱志道，化学家钱保功，经济学家钱俊瑞，语言文字学家钱玄同，水里学家钱宁，纤维科学家钱宝钧，学者兼作家钱钟书，书画家兼篆刻家钱君匋、钱瘦铁，画家钱松嵒。
钱姓血型： 钱姓人群的血型分布总的是：O型占34.8％,A型占29.4％，B型占27.3％，AB型占8.4％。
