【传说一】春节源于“虞舜”。在公元前2174年，上虞上浦境内有个镜山的地方，名叫姚丘，这里住着夫妻俩人。男主人因为眼疾被人称为瞽叟，妻子名叫握登，一天晚上，握登梦见自己身上被彩虹萦绕，醒后找到当地算命先生，算了一卦，先生告诉握登，此乃大吉之兆，握登被说的心里乐开了花，此时的握登已有五个月的身孕，待到孩子出生时，夫妻两发现这个孩子竟然是双瞳，故取名重华，这个孩子也就是虞舜。而因为虞舜出生的日子正好是除夕夜，小名则赐予除夕。随着虞舜长大，本身的才华与能力表现的格外出众，于是尧禅让帝位于虞舜，舜便将自己出生的那天定为“年”，第二天定为新的一年，从此被后人所沿袭至今。
【传说二】春节源于“年兽”。据传说，古时候有一头叫“年”的怪兽，头长触角，凶猛异常。年兽长期居住于深海，每年只有除夕夜才会爬上岸来，吞食牲畜，伤人性命，因此，村里的人一旦到了除夕夜，几乎全部上山避难，由于山高险峻，年兽上不去高山。一次，有一位老婆婆因腿脚不方便，没有来得及上山，这时凶猛的年兽来到，张开血口，直扑老婆婆，突然出来一位道士，点燃一串包有红纸的“火药”，直接仍在年兽身上，顿时红火乍现，年兽接触火光后，浑身哆嗦，怪叫一声后逃入海里，再也没了动静。第二天清早，人们陆续返回，得知此消息后，从此家家放鞭炮、点红蜡烛，贴对联，年兽自此再也不敢作怪了，初一一大早，还要走亲串友道喜问好。随着年兽一说越传越远，春节成了中国民间最隆重的传统节日。
【传说三】来源于腊祭、源于巫术仪式说、源于鬼节。这个传说还不如年兽的可信度大，应该是属于当时的传说，随后被后人更正。最被普遍接受的是由上述说法二中的虞舜说法。
