（一）、“网络同居”热的出现
“网络同居”是指在网络上虚拟同居，即两个网友，根据网上提供的资料，互相同意之后，在一间虚拟套房内，恋爱、结婚、生儿育女。它起源于台湾一家女性网站推出的“同居理想国”游戏，传到内地后大热。
一是参加人数众多，身份庞杂。2004年，国内参加“网络同居”的人约有10万左右。2005年，上海的“爱情公寓”创办仅一个月，入住用户已有10万(据2005年8月17日《中国青年报》报道)。参加者年龄跨度大，下至十岁、上至四五十岁。以20岁至25岁的女性和大学生居多，其中不乏已婚的知识型人士。
二是服务社区遍地开花。目前，具备“网络同居”平台功能的网站有几十家，每家人数少则几千，多则上万。其中“网上人家”和“第九城市”两家的人最多。
三是呈现多功能化趋势。集聊天、游戏、上传照片、语音对话、发邮件、社区活动为一体，可像BBS那样灌水，像QQ那样聊天交友，像blog那样发表心情日记。
（二）、“网络同居”的特征
“网络同居”是一种网络游戏，属于角色扮演类(RPG)和模拟类(MMOSG)，建立在特有的网络平台上，具有与现实同居不同的特性。
一是虚拟性与真实性并存。虚拟技术是21世纪信息技术的代表。“网络同居”利用电脑和传感器模拟现实婚姻情景，使人体验到与现实无异的感觉并做出真切反应。虚拟社会是现实社会的延伸，虚拟同居中的生存方式和交流模式是现实同居的翻版：网络结婚像模像样，“求爱”、“登记结婚”、“领取大红结婚证”、“布置新家”、“发喜帖”、“办喜宴”、“拜天地”、“闹洞房”；居家有滋有味，“挣钱养家”、“操持家务”、“过小日子”、“自己生育”或“领养孩子”;业余生活有声有色，“浇灌花园”、“饲养宠物”、“串门”、“走亲戚”、“参加家居装潢比赛”;如果日子过不下去了，可以“离婚”，若遇到情投意合的，可以“再婚”。“网络同居”的虚拟性体现在虚拟身份和虚拟情景上，它是一种假设的非现实性行为，尽管参与者以真实身份进入互联网，但是以虚拟身份和他人进行交流，反映真实的精神状态，“网络同居”吸引人和危险处均在于此。
二是超越时空带来神秘性和新鲜感。网络是一种更广、更快、更低成本的信息交流工具和更为广阔的人际交往手段，突破时空和地域限制，超越文化，不论民族、等级、年龄、性别、职业、经历，迅捷方便地交流思想情感，交换信息、商品和服务。网缘成为比血缘、业缘、学缘、地缘范围更广的社会关系模式，扩展了交往范围，丰富了人际互动方式。
三是匿名性营造了更大、更隐蔽的隐形空间。“网络同居”上交往基本情况不公开，因此人际交往具有更强的互动性和可塑性，参与者可以去掉现实中一切精神和物质的东西，自行决定身份，重新建构自我，凭自己的想象，设计自己的生活，寻找自己想要的爱情，有着极为广阔的表演舞台。
四是心理体验为主。数字化空间是虚无的，无法满足生存的物质性需求。网上的“家”，随时都可能销声匿迹，留给大家的是构建临时网络共同体带来的心理归属感，网络化情感应运而生。
