研究表明，与居住在夜间光线不足地区的青少年相比，居住在夜间人工照明强度高的地区的青少年睡眠时间往往较少，而且更容易出现情绪障碍。这项研究由国立卫生研究院下属的国家精神卫生研究所资助，并发表在JAMA精神病学杂志上。
夜间人工光的存在会破坏人类的日常节奏
“这些发现说明了在精神健康和睡眠研究中，联合考虑更广泛的环境水平和个人水平暴露的重要性，”研究作者、NIMH的博士后研究员Diana Paksarian说。
日常节奏，包括推动我们睡眠-觉醒周期的昼夜节律，被认为是有助于身心健康的重要因素。夜间人工光的存在会破坏这些节律，改变影响荷尔蒙、细胞和其他生物过程的明暗循环。研究人员调查了室内人工光、日常节奏和心理健康之间的关系，但是室外人工光的影响却很少受到关注，尤其是青少年。
居住在夜间人工光照强度高的地区的青少年睡眠更短
在这项研究中，Paksarian、Kathleen Merikangas博士、NIMH的高级研究员和遗传流行病学研究部门的负责人以及合着者，检查了美国具有全国代表性的国家合并症调查青少年补编的数据。该数据集包含了2001-2004年间10123名13至18岁青少年的个人水平和邻里层面特征、心理健康结果和睡眠模式的信息。
为了测量青少年夜间暴露在室外人造光下的情况，研究人员利用卫星图像数据计算了美国每个人口普查区组的平均人工光照水平。正如预期的那样，夜间的人工光照水平根据某些邻里层面的因素而变化，如城市化程度、社会经济水平，以及人口密度。
重要的是，居住在夜间人工光照强度高的地区的青少年，其工作日的就寝时间往往较晚，而周末的睡眠时间较短。即使在研究人员考虑了各种个人层面的因素和邻里层面因素，这种关联仍然存在。分析表明，平均而言，室外光线最强的地区的青少年比那些光线最低的地区的青少年睡得晚29分钟，睡眠时间也少11分钟。
夜间人工照明水平越高，患情绪障碍或焦虑症的可能性也越大
数据显示，夜间人工照明水平越高，患情绪障碍或焦虑症的可能性也越大。特别是那些晚上生活在人工照明水平较高的地区的青少年，更有可能达到双相情感障碍或特定恐惧症的诊断标准。
根据Paksarian及其合着者的说法，这种关联值得注意，因为睡眠和昼夜节律的中断是某些精神疾病的特征。研究结果指出，睡眠中断可能是人工夜间光照与精神健康结果之间的联系，这一联系应该在未来的前瞻性研究中得到验证。
研究结果还强调了暴露在人造光下的社会差异，表明属于少数种族、移民家庭或低收入家庭的青少年更有可能生活在夜间室外光线充足的地区。在某种程度上，暴露在人工光下会扰乱日常生活节奏，如睡眠模式，它可能会成为一个额外的压力源，因为青少年已经处于社会不利地位而面临健康问题的风险增加。
Merikangas说：“虽然环境光照只是影响睡眠和情理健康一个因素，但它可能是青少年健康预防和干预的重要目标。”
