卡介苗是预防结核病的无毒性、无致病力的菌株。接种入人体后不但不会引起结核病，反而能产生抗结核菌的免疫力。自从广泛开展接种卡介苗后，结核病的发病率大大降低，为人类预防结核病作出了巨大的贡献。
呱呱坠地的新生儿对结核菌缺乏特异性免疫力，因此当新生儿感染结核菌后容易发生急性严重的结核病，例如急性粟粒型结核、血行播散型肺结核、结核性脑膜炎以及多脏器结核等，病死率极高。给新生儿接种卡介苗，也就是给新生儿提供一个接触小剂量、无毒性的活结核菌的机会，促使机体产生免疫力，但却不会使新生儿发生结核病，从而达到预防结核病的目的。
除出生体重低于2500克及出生时有严重肝、肾、心脏病及免疫缺陷病以外，凡是足月新生儿均应在生后24～72小时{内完成卡介苗的接种。待婴儿3个月时，还应到当地的结核{病防治所做结核菌素试验，即：旧结核杆菌素或提纯蛋白衍化物试验，以明确是否接种有效。
