母亲一边浅吟低唱，一边轻轻摇动摇篮，或者抱在怀里悠悠地晃动，这样的情景在中外家庭中都可谓屡见不鲜。不过，摇晃对于生长中的宝宝是福还是祸，福在何处、祸又在哪里，应当如何趋利避祸等问题，对于绝大多数人来说还是一个谜。最近，日本医学博士高桥悦一郎为我们找到了答案。
高桥博士对保育院中的宝宝进行了系统的观察与研究。他发现，那些不到8个月的婴儿，哪怕正在烦躁不安或哭闹，一旦保育员为其翻身或抱着走动，立刻就变得神色安详；而8个月以上的宝宝，不少时候会自己攀住婴儿床的围栏用力摇晃。高桥博士据此得出结论：婴儿需要摇晃，他们很享受这种摇晃的状态。
博士的解释是：他们在母体中就一直处于摇晃状态，所以希望出生后继续这种状态。从胎儿发育规律看，脑部发育启动最早的是脑干前庭系统，这是一种调整姿势和位置的感觉器官。在母亲的子宫里，胎儿浮在羊水中，母亲的起卧走动等体位的变化，都是一种摇晃的刺激，这种刺激不断地被胎儿所感知，并向脑干前庭系统发出强烈的信号，并因此而促进大脑的发育。当胎儿出世后，接受摇晃的刺激信号突然消失，自然就会产生再次被摇晃的需求，比如被母亲抱起，或翻身等体位改变等。如能放在摇篮里或者抱在怀中摇晃则更好，这种规律性的摇晃动作更能满足宝宝的欲求，使之情绪更佳。
除了这种心理上的满足感外，摇晃更有价值的是对孩子脑发育的强大激发作用。高桥的研究显示，经常接受摇晃的宝宝，大脑的发育速度喜人，仅仅1年的时间，脑子的重量便由最初的400克左右增加到800克左右，整整翻了一番，而且所增加的部分恰恰是脑的精华—大脑的新皮质，它为孩子的智商发展奠定了坚实的生物学基础。故将摇篮誉为孩子聪明才智的“加速器”，一点儿也不过分。
不过，高桥博士强调摇篮育儿方式一定要科学，特别要注意对晃动幅度与震动程度的合理把握，不宜太大，切忌猛烈，否则招来的就可能是祸了。
原因在于与成人相比较，婴儿头颅与其身体其他部位的相对重量比例要大得多，而至少在1岁之前，婴儿是不会做头颅自我保护动作的，猛烈地摇晃头颅会在其颅腔内形成巨大的力量，使脑组织与头骨相撞击；受到撞击的大脑部位发生水肿，周围血管破裂，就会形成硬脑膜下血肿和视网膜出血。同时，婴儿大脑的体积小于颅腔的体积，且是漂浮在液垫上的，受到猛烈的摇晃时，大脑在加速与减速运动之间会形成一种剪切力，这种剪切力很可能成为孩子大脑受伤的“真凶”。
台湾高雄医学院曾收治过两名年仅7、8个月的昏迷孩子。两个孩子都因保姆剧烈晃动导致全身抽搐而失去知觉。经CT检查，发现孩子颅内小血管破裂，起因于外力的强烈摇晃震荡，医学上称之为“婴儿震荡综合征”。资料表明，男孩子遭受这种损伤的多于女孩。尤其糟糕的是，孩子颅内遭受的损伤尽管较重，但在外表上却一时看不出来，家长容易忽略而致诊治延误，从而招致严重后果甚至死亡，或者留下后遗症，如癫痫、弱智甚至植物人。
看来，摇摇虽好，也须慎用。特别是使用摇篮或摇车，摇晃务必轻柔，一次持续的时间不宜过长，或在孩子平卧时用毛巾等物垫放于其头部两侧，以有效避免头部的震荡。
