自闭症是以社会交往障碍、言语发展障碍、语言沟通能力缺陷为典型症状，并伴有刻板行为的一种严重的广泛性发展障碍。
自闭症的病因仍不明确，现在也没有治愈自闭症的特效药。目前主要应用一些教育训练方法，收到较好的疗效。国内外也有人探索应用中医针灸治疗、饮食、动物辅助治疗等方法对自闭症儿童进行治疗。
医学上的治疗
1． 预防性治疗：防止自闭症的出现，包括遗传学上的辅导。
2． 补救性治疗：及早诊断，针对生理因素而加以治疗。
3． 症状性治疗：到目前为止，人类虽然还没有研发出治疗自闭症的特效药，但是存在一些能缓解过份活跃、不集中、情绪不稳定、暴力倾向、睡眠困难等症状的药物，但效果有限。比如说盐酸氟苯丙胺（降低自闭症孩子血中血清素的浓度） 、羟吗啡酮（对攻击、自伤行为有效） 、B - 障碍药物（减轻精神压力和恐惧） 、荷尔蒙分泌素（能改变不说话的现象） 、氟哌啶醇（减轻过于兴奋、攻击、刻板和多动等症） 、抗癫痫药（应对抽痉、意识丧失和失神等） 等。
教育训练方法
1、应用行为分析（applied behavior analysis，ABA）行为训练
ABA行为训练采用一对一（一个训练者指导一名患者）的方式，典型的是对学龄前儿童运用离散式教学（ Discrete TrialInstruction），每周进行30到40小时的高密度训练。离散式教学通过设计清晰的、具体的教学过程和可预见的结果，把各种适应性行为教给儿童。训练通常包括一系列对自闭症儿童的要求、行为或呈现的问题。在ABA行为训练中，任务分解技术与适当的强化是治疗的关键。每个训练项目需要被分解为基础的、简单的步骤或任务以便儿童能够做出正确反应。
从行为训练的研究与实践来看，对自闭症儿童的行为干预应越早越好； 同时训练强度和持续的时间与训练效果是成正比的。另外，对自闭症儿童开始干预的时间也非常重要，5岁以前实施干预更有可能使患者能进入普通班级进行学习。总之，干预年龄越小，效果越好。
ABA行为训练有较强的可操作性和较好的预后效果，目前已成为自闭症患者教育训练的主要方法。但是也有学者认为，行为疗法是一种剥夺自闭症儿童主体性的治疗法，不利于患儿的社会化。另外，在专门教育机构进行行为训练的高密度性及训练的长期性带来的高费用问题，使大多数自闭症患儿家庭难以承受。
2、感觉统合训练
感觉统合理论认为人体的视觉、听觉、触觉、本体感觉与前庭感觉等五种最基础的感官系统向大脑传递的刺激，先由低层次的脑干及内耳前庭平衡系统来处理这些信息，随着脑的成熟，这些信息日渐将通过高层次的大脑皮质进行有效的统合，从而形成运动知觉认知功能的高层次行为模式，对事物产生全面地、完整的认识，指挥机体去完成各项活动。个体这个系统出现问题，就会出现感觉统合失调。
感觉统合理论应用于训练的理论假设是：（1）感觉运动（sensorimotor）的发展是重要的学习基础。（2）个体与环境的相互作用能塑造大脑的发展。（3）神经系统有可塑性。（4）有意义的感觉运动行为具有有效的塑造功能。感觉统合训练就是利用儿童发育过程中神经系统的可塑性，通过听觉、视觉、基础感觉、平衡、空间知觉等方面的训练，刺激大脑功能，使儿童能够统合这些感觉，促进脑神经生理发展，并能做出适应性反应。
根据感觉统合理论，Ayres提出感觉统和训练的原则是：
（1）适当的挑战性：治疗者应创设一种有挑战的但儿童能成功实现的游戏活动。
（2）适应性反应：儿童以新的有用的策略调整他的行为，以应对挑战。
（3）积极的投入：治疗师应巧妙地创造一种有挑战的、游戏性的、感觉丰富的环境，吸引儿童积极地投入。这些游戏融入了一些新的高级的能力，以促进儿童全部技能的发展。
（4）对儿童的指导：治疗师始终要观察儿童的行为，了解他们的行为线索，以便理解儿童的行动和想法，并创设一些有吸引力的、感觉丰富的活动。感觉统合训练可以通过使用滑板、秋千、按摩球、滚筒、跳袋、蹦床等多种训练器材来辅助。
国内有关感觉统合训练的对自闭症治疗效果的研究一般认为，该方法对自闭症患的感觉统合能力改善有较好效果，并且运用感觉统合疗法对患儿进行干预的时间越早，效果越好，当然训练的效果还与患儿失调的程度有关。
3、结构化教育（TEACCH）
结构化教育充分发挥自闭症儿童的长处，强调自闭症儿童对教育和训练内容的理解和服从。结构化教育的核心概念就是结构化和个性化。结构化主要是为了避免自闭症儿童因对感觉输入的高敏感性，而产生的对环境或所接触事物变化的不适应，把物理环境、作息时间、工作学习组织等方面结构化，使环境和事件具有可预测性。
结构化教育根据学生的学习目标及能力，对学习环境，包括时间、空间、教材、教具及教学活动，作一种具有系统性及组织性的安排，以达到教学目标。结构化教育还充分利用自闭症儿童视知觉优势，利用视觉提示，如图片、视觉卡片等作为视觉线索引导儿童的活动。通过这些视觉提示物，将不明显的，常人已经自动化的社会互动与沟通的规范教给自闭症儿童，以促进其社会交往能力。另外，结构化教育强调每个自闭症儿童的特定技能和兴趣，体现出个性化，建立起个人的工作系统， 并根据训练进展及标准化测试工具对训练效果评估的结果，有针对性地改进训练计划。
可以看出结构化教育作为一套系统的有效的治疗措施，具有良好的灵活性、开放性和兼容性，它重视训练内容和结构的个性化，具有较好的操作性。“据统计，经过TEACCH训练的自闭症儿童中有47%可回归社会。该教育项目曾获得美国精神病学会的成就金奖，被认为是一种杰出的服务、训练和研究模式”。
4、游戏疗法
治疗师通过与患儿游戏，分享愉悦体验，谨慎地促进患儿与他人的交流意愿，拓展患儿人际关系的范围。总的说来，游戏疗法的目的是通过游戏活动帮助儿童宣泄不良情绪，发展智力与社交技能，形成完美人格。游戏疗法需要有经过专门训练的治疗师才可以胜任。游戏疗法在自闭症儿童的治疗中应用广泛，前述的感觉统合训练也可以说是一种游戏治疗手段，其区别在于它比这些游戏治疗手段有更多的限制条件。
5、音乐疗法
音乐治疗的机制是通过音乐的节奏、韵律对神经中枢的广泛区域产生影响，使中枢各功能区间，以及中枢与外周各器官之间的活动协调一致、组织化和程序化，以达到治疗目的。美国自闭症研究院院长Berhard Rinland博士认为“自闭症的音乐能力几乎是宇宙性的。有些甚至具有超凡的音乐感和超强的辨音能力”。因此音乐也可以与行为训练、结构化教育相结合作为各种治疗方法中的导入部分，稳定自闭症儿童的情绪，另外其带来的满足感也可作为他们学习活动中的强化物。关于采用音乐疗法的有效时期，有人认为在音乐临界期内（约12岁以前），儿童对音乐有很好的反应能力，在这一时期内有效的音乐治疗能取得较好的疗效。
其他疗法：
三明治疗法（挤压、强制拥抱、强制视线对视） 。
动作疗法（伸展骨骼、促进运动机能的平衡，奠定学习的基础） 。
类型疗法（是对某一部分感觉细胞定向、固定的训练，目标是发展大脑，克服障碍） 。
海豚疗法（临床结果显示，自闭症儿童对海豚发出的叫声特别敏感） 。
针灸疗法（通过刺激特定穴位，从而在一定程度上直接刺激了相应的大脑皮层，从而产生了改善患儿临床症状的效果。）
同伴作用策略（peer - mediated strategies）
这里所指的同伴是一些社会适应能力良好的年龄相当的儿童，把他们和自闭症儿童安排在一个班上一起接受教育。这种治疗方法是美国弗吉尼亚Common - wealth 大学精神病学和心理学教授Donald P. Oswald 博士总结前人经验的基础上提出来的。
实施教育时应注意以下三种干预措施：
1、安排一个环境以刺激同伴乐观向上的情绪和不断的努力，包括①组建一个完整的游戏团体; ②给每个自闭症儿童配备一个同伴朋友; ③同伴教育方法，让自闭症儿童和同伴结成对子，在自然的相互作用下不经意地学习一些社会行为; ④团体导向的偶发事件，它要求班上每一位同学都进行一个特定的行为以获得强化。
2、教同伴一些如何与自闭症儿童相互作用并强化自闭症儿童的方法，包括①朋友网络; ②关键反应训练; ③同伴应如何启动交流的训练;
3、改变同伴对自闭症儿童的期望以及通过教给自闭症儿童一些社会技能来促进人际交流。
无论应用何种治疗方法，随着自闭症病理学研究的深入，我们知道虽然父母亲的教养方式不再被认为是这种疾病的根源，但父母在治疗中对患儿行为的改变起着重要而又积极的作用。从现实看，参加专门教育机构高密度的长期的教育治疗，所需花费的高额费用让很多家庭难以坚持。同时由于专门教育机构的资源限制与广泛分布的自闭症患儿对干预需求的矛盾，所以我们认为应积极开展家庭环境中的早期干预治疗，即以家庭为基地，以结构化教育为方法论，应用行为训练、感觉统合训练、游戏疗法以及动物辅助治疗等具体方法进行综合性干预。
社会工作治疗
1．自闭症儿童对家庭造成很大的压力。首先要帮助家长认识儿童的基本病理，发展程度及治疗方法。另外，减少家庭的压力，例如经济方面、居住方面。还有，帮助其它家庭成员，尤其是兄弟姊妹，去认识及帮助自闭症儿童。
2．在整个成长过程中，家庭都需要不断学习和适应。当他们长大，离开学校的时候，更需要帮助。帮助青少年及成年的自闭症人士，是急需发展的社会工作，例如：提供离校的职业训练、庇护工场、宿舍等。有些高能力的自闭症人士可以独自工作，但他们在人际关系方面仍然会有很多困难，例如不明白别人的情绪、要求等。当他们进入青春期时亦需要性方面的辅导。
在治疗方面，还有几点值得提出讨论
1．均衡的饮食：自闭症儿童很容易养成偏食的习惯。因此在诊断后，即须帮助他们养成良好的饮食习惯。
2．牙齿保健：需要定期的牙科检查。一个懂得自闭症儿童心理的牙科医生和护理人员十分重要。家长亦可帮助儿童习惯作牙科保健。
3．家长互助会：家长互助会帮助家长互相支持，与及争取社会人士的了解和支持。
