美联社报导，医疗技术的进步使医生能够挽救更早和更小的早产儿的生命，小小“奇迹宝宝”虽然产生了很多感人的故事，其实在更大规模的研究上发现，几乎一半的早产儿在他们成长到学龄时，有严重的学习及行动上的障碍。
在美国，早产的比率近几年来已经慢慢增加。部分是因为多胞胎与高龄产妇。 美国畸形儿基金会Scott Berns医师说：“了解早产是一个重大的公共卫生问题。八个婴儿中有一个是早产儿。”
虽然众所周知这些儿童会有着发育上的问题，但对于长期的影响却不完全清楚。研究人员之一Neil Marlow博士，也是英国偌丁安大学的新生儿专家指出，我们需要对这些早产儿长大后会如何有一些概念。
基本指导原则是对于最严重的早产儿不予以急救，但如何界定却是一个具争议性和感性上的决定。此项研究的发现，或许能帮助医生和父母，关于使用英雄式的措施是否明智。
Marlow博士说：“父母必须要睁大眼睛看好，且要对他们应该做些什么，与医生做个开诚布公的对话。”
正常的怀孕期为三十七到四十二周。Marlow和他的同事，观察241位在22周及25周就出生的约六岁的小孩。他们发现百分之四十六有重度或中度的残障，例如大脑性麻痹、视力或听力的丧失及学习的问题；百分之三十四是轻度的障碍；百分之二十是正常的。百分之十二有脑性麻痹的问题。
新英格兰医学杂志报导了另一位研究者的发现。英国布李斯多大学的Dieter Wolke表示，这是第一次真实地描述到底在这些有发育限制的孩子们身上，发生了什么么事情。
英国研究员1995年在英国和爱尔兰，对于那些存活下来的重度早产儿，追踪超过十个月。
只有四分之一早产儿存活下来，最后从医院回家的婴儿中，在二十二周出生婴儿有1%；二十三周出生的有11%；二十四周出生的有26%；二十五周出生的有44%。
存活下来的小孩在两岁半接受测试，四分之一有严重的残障。在她们六岁时会再接受一次评估。
标准的智力测验显示，21%的早产儿有中度或重度的学习障碍。当跟一群足月出生的同学的测试得分比较时，指数攀登到41%。
罗德岛州普洛威顿斯的妇幼医院的Betty Vohr博士和马里兰州巴尔迪摩市约翰．霍浦金斯医院的Marilee Allen，在一篇共同社论中表示，这项研究显示，对于这些早产儿应用何种药物治疗，还是很有局限的。
他们说媒体公开报导“奇迹宝宝”的故事使更多父母要求抢救他们的早产儿。上个月，一家芝加哥医院表示，一个重八点六盎司的早产儿，被认为是存活下来最小的婴儿。
Vohr在“妈妈的遗憾”访谈中表示，我们希望他们都是小小奇迹宝宝，但事实并非如此。
1997年时，犹他州罗根市的Jamie Anderson必须在她的双胞胎二十三周出生时，很快地做出决定。虽然她知道存活的机率很低，且也有导致残障的风险，还是决定对他们施予急救。
她的儿子出生时重一磅两盎司，几个小时后死亡。他的女儿Navy一磅六盎司，从医院到回家这段期间，忍受了四个月的手术跟输血。
Anderson说，我们真幸运，有一个存活下来，但是我们知道丧失一条生命的感觉。Anderson将以美国畸形儿基金会大使的身分，分享她的经验。
说到她现年七岁的女儿，Anderson表示她目前没有出现障碍，且最近刚达成学习阅读与骑两轮脚踏车这两个目标。
