9月3日，由中国烹饪协会、中国财贸烟草工会全国委员会联合主办的“联合利华饮食策划杯”第八届全国烹饪技能竞赛开幕式暨新闻发布会在北京隆重举行。中国烹饪协会会长姜俊贤、中国财贸烟草工会副主席杨冬旭、联合利华饮食策划总裁张海涛，来自全国的300多名注册裁判员以及30余家国家级新闻媒体出席活动，活动由中国烹饪协会副会长边疆主持。
以“新时代、新需求、新服务”为宗旨的第八届全国烹饪技能竞赛将于2018年9月至2019年7月在全国展开近40余场分赛区和单项赛区比赛，预计将有8000余名餐饮业各岗位的优秀选手在16项个人赛和3项团体赛中展开激烈角逐，争夺晋级2019年9月举办的总决赛参赛资格。预计将有30逾万从业人员前往各分赛区观摩比赛，影响中国近百万厨师及餐厅管理者，本届大赛在覆盖行业岗位、参赛项目、参赛人数、观摩人数上将创历史新高。
第八届全国烹饪技能竞赛组委会名誉主任、中国烹饪协会会长姜俊贤在致辞中表示，本届竞赛是中国烹饪协会进一步贯彻党的十九大“实施人才强国战略、创新驱动发展战略”精神，积极落实中共中央办公厅、国务院办公厅印发的《关于提高技术工人待遇的意见》的又一举措，大赛为适应行业发展和时代需要，在竞赛项目设置和比赛规则方面进行了全面优化，增加对技能人才的专业素养、食品安全意识以及餐饮美学知识等方面的考核，其目的就是要通过技能竞赛挖掘、培养更多具有工匠精神、敬业精神和高超技能的餐饮业技能人才队伍，在全行业掀起学习新知识，掌握新技能，创造新业绩的热潮，进而引导全行业为百姓提供安全、健康、营养、美味、个性、多元、富有文化享受的餐饮服务，为实现人民对美好生活的向往做出行业应有的贡献。
第八届全国烹饪技能竞赛组委会主任、中国财贸轻纺烟草工会副主席杨冬旭在致词中指出，每五年一届的全国烹饪技能竞赛是餐饮行业职工展示水平、切磋技能、交流提高的盛会，是展示行业技术工人精神风貌、弘扬工匠精神的重要平台，是提升职工技能水平的重要途径，也是实现职工全面发展、增强职工职业本领、实现人才强国战略的重要举措。希望通过这次大赛，充分展示餐饮行业广大职工奋发向上、锐意进取的时代风采和精神风貌，进一步激发和调动广大职工学知识、练技能、长才干的热情，激励职工提高能力素质，提升服务质量，练就一身真本领，掌握一手好技术，培养和造就一支高素质的餐饮行业职工队伍。
第八届全国烹饪技能竞赛组委会主任、联合利华饮食策划总裁张海涛在致辞中指出，全国烹饪技能竞赛是激励餐饮从业者不断进取、勇于突破自我、积极面对挑战的优势平台。作为本次大赛的独家总冠名单位，联合利华饮食策划期待在这样的平台上分享自身多年研发和创新的餐饮解决方案，与行业精英共同建立起更健全、更符合国际标准的行业赛事规则，运用多年在国际烹饪赛事上积累的丰富经验和优质资源帮助更多餐饮从业者，为餐饮行业挖掘、储备优秀人才，共同推动我国餐饮行业的可持续发展。
第八届全国烹饪技能竞赛组委会主任、中国烹饪协会副会长边疆在发布会上对大赛进行了介绍：全国烹饪技能竞赛是我国餐饮业最具规模、最具权威、覆盖区域最广的顶尖的专业赛事。该赛事自1983年创办以来，已成功举办过七届，目前活跃在国内各大知名餐饮业中的近10000位主厨、烹饪大师、名师都曾是从全国烹饪技能竞赛中脱颖而出的获奖选手，35年来，参与赛事的选手已经超过2.1万人次，推出的创新菜品超过3万余款，成为不同时期贴近餐饮市场，引导消费者健康饮食消费以及烹饪技术创新交流的风向标。
本届赛事将在北京、天津、广东、山东、江苏、四川、安徽、广西、河北、云南、陕西、宁夏等20余省、自治区、直辖市的30多个城市展开竞技比赛，将呈现出以下特点：
一是赛项设置全面，行业群体覆盖广
本届大赛赛项组别设在职员工专业组和在校学生青年组，兼顾青年后备人才的培养；赛项设个人单项赛和全能赛，挖掘高技能、综合型人才；赛项既设传统中式烹调、中式面点、西式烹调、西式面点、餐厅服务赛项，也新设茶艺、咖啡、调酒、糖艺、烘焙等项目，兼顾餐饮服务新兴岗位；赛项新增团体赛项，旨在检阅展示企业团队合作精神；团体赛不仅设中餐、西餐团体赛，也增设团餐、火锅团体，关注行业细分业态的技能人才培养。
二是坚持文化自信，比赛规则接轨国际
本届大赛比赛规则在坚持促进中国饮食文化的传承弘扬和烹饪技艺创新发展的基础上，充分借鉴国际技能竞赛中对选手综合素质的考核，一是增加对技能人才的职业形象、职业操作习惯等专业素养的考核；二是增加对技能人才在原料采买、存储、运输、初加工、烹饪环节中的食品安全风险控制考核；三是增加对技能人才美学知识、菜品出品构图等专业知识的考核。
三是竞赛接轨市场，检验企业经营能力
本届大赛竞赛内容进行了突破性改革，比赛过程不仅力图还原技能人才的在企业工作时的真实状态，更要求参赛作品在成本、制作工序、呈现方式、口味质感上要符合消费市场的实际需要，同时比赛作品可供观摩的专业群体和消费者进行品尝，打破传统技能竞赛与市场需求脱轨的局面。
