皮炎多发于盛夏酷暑季节，好发于暴露部位，如颜面、颈部、手臂、手背等，多在晒后数小时内出现，初为受晒皮肤红肿、严重时可发生水疤，甚至大疤。患部灼热疼痛或微痒，一般1~2天后渐愈，有脱屑或轻度色素沉着，严重者可有全身不适，发热、恶心，心悸等全身症状出现，约1周左右才能恢复。另外，皮炎的具体症状可因发病年龄不同而有所区分。
1、婴儿期
在婴儿期出现的皮炎又称婴儿湿疹。初为颊面部红斑、瘙痒，继而在红斑基础上出现针头大丘疹、丘疱疹，密集成片。皮疹迅速扩展到其他部位，包括头皮、额部、颈、腕、四肢屈侧等。这些皮疹多形性，界限不清，可能会由于婴儿的搔抓、摩檫，很快形成糜烂、渗出性损害和结痂，出现继发性损害及感染等，病情时轻时重。大约60%的病例都在1岁以内发病，通常在出生2个月以后。一般在2岁以内逐渐好转、痊愈。
2、儿童期
儿童期皮炎引起的皮损累及四肢伸侧或屈侧，常限于肘窝、腘窝等处，其次为眼睑、颜面部，皮损潮红，渗出现象较婴儿期轻，丘疹暗红，伴有抓破等皮肤损伤，久之，皮疹肥厚呈苔藓样变。少数可呈结节性痒疹样损害，呈黄豆大小、角化明显的隆起性坚硬结节，正常皮色或暗褐色，表面粗糙，散布于四肢伸侧，附近淋巴结可肿大。儿童期皮炎多在婴儿期缓解1~2年后，自4岁左右开始加重，少数婴儿期延续发生。
3、成人期
这个阶段的皮损为苔藓样变，或呈急性、亚急性湿疹样损害，好发于肘窝、腘窝、四肢、躯干。除上述症状外，皮疹常为泛发性干燥丘疹，或局限性苔藓化斑块。抓后有血痂，鳞屑及色素沉着，较少渗出。皮肤广泛受累和苔藓化，可形成播散性神经性皮炎”改变。60~70%可伴有支气管哮喘或过敏性鼻炎史。这个阶段的皮炎一般是12岁以后青少年及成人阶段的特应性皮炎，可以从儿童期发展而来或直接发生。
