鞘膜积液是指鞘膜腔内聚集的液体过多超过正常量而形成的囊肿，表现为阴囊囊性肿物、两侧睾丸大小不一。鞘膜积液的形成与疝气相同；液体从腹部通过早产儿体内开放的通道渗入阴囊，该通道通常应在妊娠的最后三个月关闭。如果通道很宽，小肠可以从腹部滑入阴囊，就会形成腹股沟疝；如果通道狭窄，小肠不能通过，但液体可以流入，则会产生鞘膜积液。
如果宝宝出现阴囊有囊性肿物，睾丸大小不一时，就需要带宝宝及时就医的。宝宝就医后，医生可以通过观察其形状或在灯光照射下呈现的状态，来区分鞘膜积液和疝气。前者由于里面是积液，所以在灯光下呈透明状态。与疝气不同的是鞘膜积液通常不会减少，这意味着液体不能被推回腹部。
对于大多数男孩来说，鞘膜积液能在出生后6~18个月自行缓解。如果宝宝有鞘膜积液，它一直在变小或者大小没有发生变化，那么就不需要接受修补术。宝宝的腹部和阴囊之间的通道关闭后，身体有可能自行逐渐吸收剩下的液体。但是如果鞘膜积液增多或阴囊周期性变大或者是变小，特别是当宝宝18个月以后还如此，就意味着宝宝腹部和阴囊之间仍然相通，这种情况就已经说明不可能自行闭合了。
在这时一般医生担心的是，随着时间的推移，这个小通道可能会扩大，导致真正的疝气的发生。这时宝妈妈也没有必要过度担心的。大多数患有鞘膜积液的宝宝大约两岁时，就可以根据宝宝的情况来选择是否手术治疗的。
