咳嗽是小儿肺系病证中的一种常见证候，如感冒、肺炎等疾病均可引起，是呼吸道自我保护性的动作。本证候一年四季均可发生，尤以冬、春季多见。
清代叶天士《临证指南医案》云“咳为气逆，嗽为有痰，内伤外感之因甚多，确不离乎肺脏为患也。”又《景岳全书·咳嗽》篇谓：“咳嗽之要，止唯二证，何为二证?一曰外感，一曰内伤而尽之矣。”所以小儿咳嗽虽多涉及他脏，但以肺脏为主，由肺失宣降所致，分外感、内伤两大类，小儿外感咳嗽多于内伤咳嗽。
小儿肺脏娇嫩，卫外不固，极易感受外邪，风寒或风热之邪侵袭肺卫，发为风寒咳嗽、风热咳嗽。
《素问·咳论》云：“五脏六腑皆令人咳，非独肺也。”小儿脾常不足，易为乳食、生冷所伤，脾失健运，酿生痰浊，上贮于肺，发为痰湿或痰热咳嗽。
小儿平素体虚，或外感咳嗽日久不愈，耗伤正气，气损及阴，发为气虚咳嗽、阴虚燥咳。
在治则上应以扶正祛邪为主，整体治疗方法以消法为主，根据不同证型又可配以汗法、温法、清法、补法、下法等治法。
咳嗽表现
根据咳嗽声音的清浊、痰量多少、痰的性质以及病程长短来判断外感、内伤及寒热虚实。一般外感咳嗽声大，气粗，痰液稠厚，病程短;内伤咳嗽声低、痰稀色白，病程久。具体临床表现如下：
(1)风寒咳嗽
冬春季多发，咳嗽频作，咳痰稀白，鼻塞，流清涕，咽痒声重，或伴恶寒发热，无汗，头身疼痛，舌淡红苔薄白，指纹浮红，脉浮紧。
(2)风热咳嗽
咳嗽有痰，不易咳出，黏稠色黄，咽痛，鼻流黄涕，伴发热恶风，口渴，微汗出，舌红苔薄黄，指纹浮紫，脉浮数。
(1)久咳气虚
咳嗽日久，咳声无力，痰白清稀，气短懒言，语声低微，倦怠乏力，畏寒肢冷，动则汗出，面色苍白，舌质淡嫩，指纹色淡而细，脉细无力。
(2)阴虚燥咳
咳嗽日久，干咳无痰或少痰，痰黏难咳，口咽干燥，声音嘶哑，手足心热或潮热盗汗，舌红少苔或花剥，指纹紫，脉细数。
(3)痰湿咳嗽
咳嗽痰多，色白清稀，咳声重浊，困倦乏力，胸闷，纳呆，舌淡胖，苔白腻，指纹滞，脉滑。
(4)痰热咳嗽
发热后咳嗽，咳声深沉，咳嗽痰多，痰黄质稠，或伴发热口渴，烦躁不安，面红，大便干燥，小便黄少，舌红苔黄腻，指纹青紫，脉滑数。
核心操作
手法：清肺经、顺运内八卦
(1)风寒咳嗽
治法：疏风散寒，宣肺止咳
手法：清肺经(以泻为主)、顺运内八卦、揉外劳宫、推坎宫、揉太阳、揉风池、推揉膻中、推揉肺俞
(2)风热咳嗽
治法：疏风解热，宣肺止咳
手法：清肺经(以泻为主)、顺运内八卦、清天河水、推坎宫、揉太阳、揉风池、推揉膻中、推揉肺俞
(1)久咳气虚
治法：健脾补肺，益气化痰
手法：清肺经(以补为主)、补脾土、顺运内八卦、揉丹田、推揉膻中、推揉肺俞
(2)阴虚燥咳
治法：养阴润肺，兼清余热
手法：清肺经(以补为主)、补肾水、补脾土、揉二人上马、顺运内八卦、清天河水、推揉膻中、推揉肺俞
(3)痰湿咳嗽
治法：燥湿化痰止咳
手法：清肺经(以泻为主)、补脾土、顺运内八卦、揉五指节、推揉膻中、推揉肺俞
(4)痰热咳嗽
治法：清肺化痰止咳
手法：清肺经(以泻为主)、泻大肠、揉掌小横纹、顺运内八卦、清天河水、揉乳根乳旁、推揉膻中、推揉肺俞
术义分析
《保命歌括·咳嗽》云：“治嗽大法，以肺脉为主，更参以所见之证治之”，咳嗽的病位在肺，因而核心操作选择清肺金调理肺脏，临床上根据病情虚实，清肺金在操作上有所侧重，以达到清泄肺热或补益肺气的功效。又云：“治咳之法，当以顺气为先，下痰次之。”故核心操作选择顺运内八卦，内八卦为津沽小儿推拿的消法核心特定穴，具有理气宽胸化痰的功效。
叶天士在《临证指南医案·咳嗽》中指出：“若因于风者，辛平解之。因于寒者，辛温散之……若因于火者，即温热之邪，亦以甘寒为主。”辛者散也，故小儿外感咳嗽者治宜疏散风邪、宣降肺气，清肺金应以泻为主，风寒咳嗽者以泻肺金、揉外劳宫、推坎宫、揉太阳、揉风池为君，揉外劳宫为温法代表手法，与推坎宫、揉太阳、揉风池合用可起到疏风解表散寒的作用，配合顺运内八卦、推揉肺俞以宣肺化痰止咳，推揉膻中则有助于宽胸理气。风热咳嗽者治以疏风解热，宣肺止咳，故与治疗风寒咳嗽的区别在于，去揉外劳宫，加清天河水以清热生津解表。
小儿虚咳当“虚则补之”，治宜补益肺气，敛肺止咳，清肺经以补为主，《保命歌括·咳嗽》所载：“咳久成劳，肺为元气之主也。久咳不止者，宜以补脾为主，乃虚则补其母也。”故久咳气虚者应健脾补肺，益气化痰，补脾土、揉丹田为君，旨在培土生金，补益脾肺之气，健脾以燥湿化痰，揉丹田可调和腹部气血，使小儿经气得疏，正气得复。配合运内八卦、推揉膻中、推揉肺俞以宣肺化痰止咳。
阴虚咳嗽者治宜养阴润肺，兼清余热，清肺金、补肾水、揉二人上马、推揉肺俞为君，四者合用金水相生，养阴润肺，天河水为清热之核心特定穴，清天河水与揉二人上马配合施用可清热润燥，推揉膻中、顺运内八卦以宣肃肺气，佐以补脾土益气培中，调和气血。
痰湿咳嗽者，治宜燥湿化痰止咳，故以清肺金、顺运内八卦、揉五指节、推揉膻中、推揉肺俞为君，以宣肺化痰止咳，配合补脾土健脾化湿，燥湿化痰。
若痰湿日久，郁而化热，痰热犯肺，治疗上应清肺化痰止咳，清肺经、揉乳根乳旁、揉掌小横纹、顺运内八卦为君，以宽胸理气，止咳化痰，其中揉乳根乳旁、揉掌小横纹、推揉膻中、推揉肺俞有助于通肺气、止咳喘、化痰湿，清天河水与泻大肠分别为清法与下法的核心特定操作，两者配合施用可引热下行，给热邪以出路，清泄肺热。
