随着预产期的到来，在孕妇身上发生产兆的机率也愈来愈高。然而，对于初次生产的准妈妈来说，又该如何得知产兆的特征及出现时间点呢?
产兆，指的就是「生产前的征兆」，发生在怀孕后期到开始分娩的这段期间。产兆犹如指标般，提醒孕妇「宝宝即将出生」，以便于孕妇、家人及医护人员等赶快做好相关准备。
产兆1：破水
对于身处在子宫内的胎儿来说，羊水和外层的胎膜是重要的保护屏障，避免胎儿受到外来的力量冲击和病菌感染，并能顺利发育、成长。
在正常状况下，如果胎膜破裂、羊水流出而演变成「破水」，即是指胎儿已经发育成熟，将要出生的状况。然而，这同时也代表胎儿失去了保护膜，身处在高风险状态中。
发生24小时内需就医
周佳谦医师表示，若破水后，孕妇没有及时察觉而就医，时间一久，将可能使母体和胎儿皆陷入感染危机，前者如绒毛膜羊膜炎，后者如出生后的脑膜炎等;如果本来就胎位不正，甚至还可能有脐带脱垂的危险。
因此，一旦孕妇发现破水的状况，必须立即就医、住院，医护人员会在密切观察后，评价须采取何种措施，如：破水数个小时以上(尤其超过18小时)，会帮孕妇施打抗生素，以预防感染;破水后才开始阵痛，但宫缩状况不顺利，可能会需给予催生药物，以帮助尽快进入产程。
她强调，一般来说，破水24小时内必须进入生产过程，才能减少母胎被感染的风险。
高位破水V.S.低位破水
高位破水：破水的位置在羊膜的上方，因而称为「高位破水」。一般孕妇很难第一时间察觉，因为羊水渗漏速度缓慢，量也不多。部分敏感的孕妇会感觉到似有若无的液体流出，通常在就诊后才能得知。
低位破水：相对于高位破水，「低位破水」的破水位置在羊膜近子宫颈的低处，因为接近阴道，流出的量较多，渗漏速度较快，一般常见的破水就是这种，通常能被大多数孕妇发现。一旦发现破水，必须尽快就医待产。
产兆2：落红
周佳谦医师表示，怀孕期间，接近子宫颈口的内侧会产生一种「黏液栓子」的分泌物，主要目的在于阻挡外来细菌进入子宫。当子宫开始收缩时，子宫颈会扩张、变软而薄化，使里面的黏液栓子排出;此种分泌物为透明黏性的液体状态，有时会带点血丝，即成为「落红」的现象。
同时观察血量和子宫颈的扩张
一般来说，落红的出现，代表已经开始宫缩，但子宫颈口可能还未扩张到可以分娩的程度。因此，若孕妇发现有落红，血量不多，且还没有阵痛、破水等状况，如果胎动都正常，不妨先在家休息，边准备待产用品，边观察自身生理变化。
对于初产妇来说，难免担心无法掌握产程变化。她建议，孕妇亦可在发现落红时就医，医护人员会透过「内诊」的方式，了解子宫颈口的
扩张状况。理论上，若子宫颈口开了二指(约4公分)，代表后续产程较会快速进展，因此，医院或诊所就会让孕妇住院待产;如果还没有扩张到上述程度，则通常会请孕妇回家休息或在附近走一走，等晚点有变化再来检查。
产兆3：阵痛
阵痛来自于子宫收缩，而且必须是「规则阵痛」，才能让子宫壁和子宫颈变薄、子宫颈口扩张，进而使胎头下降，迈入生产过程。
然而，平常怀孕期间，难免偶有宫缩情形，孕妇要如何分辨一般宫缩和阵痛呢?对此，周佳谦医师说明，「宫缩感觉比平日频繁，大约每3～5分钟阵痛一次，每次阵痛持续30～50秒，就是规则阵痛」。
留意规律性和疼痛程度
如果开始出现规则阵痛，一般会建议孕妇就医检查。医护人员会触摸孕妇的下腹部，感觉紧绷度，并询问感受(是否痛到任何方法都无法缓解)，同时藉由内诊，观察子宫颈口的扩张情形(如：开了二指)，以及是否合并其他症状(如：胎盘问题)或产兆(如：落红、破水等)，进而评价是否需让孕妇立即住院。
她补充，每个孕妇对疼痛的耐受程度不同，但若能在进入产房分娩前，请家人帮忙按摩腰背处或使用生产球放松骨盆肌，有助于稍微舒缓当下的不适，甚至还能让产程较顺利。
