当羊水量<300ml时称为羊水过少，此为传统概念。但无论阴道分娩还是剖宫产都很难准确估计羊水的总量。B超诊断羊水过少的标准是羊水指数（AFI）<5cm或最大羊水池深度<2cm。近些年由于对高危妊娠的产前监测和B超技术的提高和普及，羊水过少的发生率有增加的趋势，可高达5%。病因：1.胎儿畸形，许多先天畸形特别是泌尿系统畸形与羊水过少有关，如先天性肾缺如、肾发育不良、多囊肾和尿道狭窄或闭锁等。上述畸形导致尿液生成减少或不能生成，所生成的尿液不能排出或排出减少，无尿或少尿，导致羊水生成下降，羊水吸收正常，最后出现羊水过少。2.胎盘功能不全，胎盘是胎儿和母体间的物质交换的器官，胎盘功能降低可以导致胎儿血容量下降，胎儿肾脏血供下降，最后导致胎尿生成减少。3.药物作用，许多药物可引起羊水过少，常见的有非甾类解热镇痛药和血管紧张素转换酶抑制药两类。临床表现：孕妇经常因胎动而感疼痛，腹围及子宫底高度均小于妊娠月份，胎儿活动受限，自然回转不易，故臀先露多见。妊娠时间延长，常超过预产期2～3周。分娩过程中常出现原发性宫缩乏力或不协调性宫缩，宫口扩张缓慢，易发生第一产程延长。羊水极少，黏稠，多呈黄绿色，可导致胎儿缺氧。由于羊水缺乏造成种种发育畸形，如羊水过少发生于妊娠早期，部分胎儿体表可与羊膜粘连，或形成羊膜带，使手指或肢体离断；如羊水过少发生于妊娠晚期，则胎儿皮肤干燥，如羊皮纸状。因羊水少，胎儿在子宫内处于强制性体位，易受压迫而引起特殊的肌肉骨骼畸形，如手足畸形、背曲、斜颈、上下肢弯曲等。还常有胎儿肺脏发育不良，其原因可能为：①肺内发育缺陷，不能排泄维持羊水量的液体；②由于羊水少，子宫压迫胎儿胸部，影响胸壁及肺膨胀；③缺乏液体吸入终末肺泡，阻碍肺发育。在正常妊娠中，适当羊水量的吸入对胎儿肺的膨胀与发育很重要。发生于早、中期妊娠的羊水过少多因胎儿畸形流产而告终。
