女性任何年龄都可以发生乳房肥大症，女性的乳房是人体所有器官中最易受内分泌调节的一个器官，乳房在各个年龄段不同的时期均受着内分泌激素的影响，所以出现“一过性”的乳房肥大和永久性的乳房肥大症是女性常见的病症。有人曾提出，有些女性在雌激素过量时会出现乳房肥大症，而不罹患乳腺疾病。对此，尚没有一个合理的解释。但有专家提出，出现这种现象可能与遗传基因的变异有关，与遗传有关。
女性乳房肥大症分为生理性乳房肥大症和病理性乳房肥大症。所谓生理性肥大症是没有内分泌器官的病变，乳腺内有正常的组织结构，有正常的乳腺功能，其乳腺组织特点为乳腺导管周围和腺叶周围结缔组织增多和乳房内脂肪沉积过多，造成乳房体积增大。
生理性乳房肥大症
①新生儿乳房肥大症。新生儿由于受母体内获取的过多雌激素的影响，在出生2～10天中，新生儿乳房可出现“一过性”的肥大，待2～3周后由于雌激素的减少，肥大的乳房可自行消退。这种状况可发生在男、女新生儿的乳房。
②青春发育期乳房肥大症。青春发育期由于雌激素分泌过高或乳腺组织对雌激素敏感性增高，可使青春期乳房发育呈肥大状况。青春期乳房肥大症是较为常见的一种，发生年龄多在13～20岁之间。有的女孩此时雌激素过多、过强的分泌，乳房肥大可以平脐，并呈乳房下垂状。有的女孩在发育中也有单侧乳房肥大，而另一侧正常。遇此特殊情况，不能用雌激素分泌过多、过强来解释，较为合理的解释为有的乳腺组织对雌激素刺激敏感性增高，从而诱发乳房肥大症。
③妊娠期乳房肥大症。妊娠期乳房肥大症较为多见。一般在妊娠2个月时开始增大，至妊娠5个月时迅速增长，多在20～25岁妊娠年龄发病。妊娠期乳房肥大症的发生，多因妊娠时雌激素和孕激素同时增高，对乳腺刺激所致；又加之乳腺组织因妊娠期对雌激素、孕激素敏感性增加之故。所以，妊娠期乳房增大十分迅速。
妊娠期乳房肥大症系双侧乳房同时肥大，其组织学改变为乳腺小叶增生性扩大，腺泡增多，结缔组织增生等，此系列变化均属正常的乳腺组织，此病无内分泌紊乱现象，其他性征器官也无器质性变化。多数肥大的乳房在断奶后可自行回缩原状，但也有极少数病人依然为乳房肥大的外观，必要时可行乳房缩乳手术；或断奶后积极行扩胸锻炼，促使脂肪吸收，可使乳房体积缩小一部分。
病理性乳房肥大症
①性早熟性乳房肥大症。性早熟性乳房肥大症可分为真性或假性性早熟。前者是因为性发育轴链的启动，致使性发育提前，并伴有乳房肥大，出现这一特殊变化是因为丘脑一垂体一卵巢这个轴链某一部位发生了肿瘤或其他器质性病变而造成的性早熟；后者为假性性早熟，多由体外进入体内过多的雌激素引起。此类病人也可出现乳房肥大。
还需指出，在儿童时期出现的乳房肥大症中，还应包括女性儿童的“乳房过早发育症”及男孩肥胖所致的“男孩乳房肥大症”。前者发生的原因系女孩由外源性摄入含有雌激素的滋补品，导致乳房过早发育，而其他性征发育均属正常；后者因男孩过度肥胖，由脂肪内衍生的类雌激素物质增多和自生雄激素经过芳香化衍生的体内雌激素增加而导致男孩乳房肥大。以上所涉及的乳房肥大症均系病理性乳房肥大症。
②成年女性乳房肥大症。女性成年后，由于内分泌器官出现器质性病变，导致内分泌失调，雌激素分泌过高，而引起乳腺组织结构弥漫性病理改变，如乳腺小叶增大，腺泡增多，结缔组织增生，并伴有大量脂肪沉积在乳房内，引起乳房体积明显增大。有报道称，发生成年女性乳房肥大症者，多与遗传因素有关。成年女性发生乳房肥大症的病人，乳房内常常伴有某些良性病变，如乳腺增生性疾病，乳腺囊性增生症，或乳腺导管扩张症等。由于乳房体积增大，对于某些疾病的诊断增加了一定的难度。为此，医者在诊断过程中，应细致查体或借助于某些仪器协助诊断，否则容易发生误诊和漏诊。
