川牛膝和怀牛膝的区别
由于产地不同有川牛膝和怀牛膝的区别，二者在功效上也有所差异。怀牛膝偏于补肝肾强筋骨，川牛膝偏于活血祛瘀
怀牛膝又叫淮牛膝、对节草。为苋科植物牛膝的干燥根。其根为细长圆柱形，有的稍弯曲，上端稍粗下端较细，直径在0.4--1cm之间。表面灰黄色或淡棕色，略扭曲，表面可见细微的纵皱纹，横长皮孔及稀疏的细根痕。质硬而脆易折断，受潮后则变柔软。断面平坦，黄棕色，微呈角质样而油润，中心维管束木部较大，黄白色，其外围散有多数点状的维管束，排列成2--4轮。气微，味微甜而稍苦涩。以根长、肉肥、皮细、色黄白的质量为优。
川牛膝以主产于四川而得名，川牛膝又有天全川牛、甜牛膝、肉牛膝等名字，其中“天全牛膝”是因为川牛膝药材一般认为以四川天全县所产的质量最好而得名，“甜牛膝”是因为其具有显著的甜味而得名。干燥的川牛膝药材因有的扭曲度大形如拐杖，所以又被称为拐牛膝，商品以“ 特拐”、“ 赛拐”、“ 拐膝”之名分为一二三等规格。在商品药材中的川牛膝一般多为上粗下略细的长圆柱形，直径约0.5--3cm。其表面黄棕色或灰褐色，可见纵皱纹、支根痕和多数横向突起的皮孔。质较韧不易折断，断面浅黄色或黄棕色，其上有排列成数轮同心环的点状维管束。气微味甜。
牛膝的功效与作用
牛膝在临床上可用于妇科、风湿免疫科等疾病的治疗，其中常见的功效有：
1、用于瘀滞经闭，产后瘀痛，跌扑伤痛等症。牛膝善于活血祛瘀，对妇科、伤科各种瘀血凝滞的病症，常和活花、桃仁、当归、延胡索等药同用，既可活血调经，又能祛瘀疗伤。
2、用于腰膝酸痛，足膝萎软无力。牛膝性善下行，入肝肾二经，能补肝肾、强筋骨，又能通血脉、利关节，为治腰膝下肢病症常用药。对肝肾不足引起的腰膝酸痛，常与苍朮、狗脊、木瓜等同用。如因湿热下注引起的腰膝关节疼痛，常与苍朮、黄柏等同用。如风湿痹痛、下肢关节疼痛为甚，可与木瓜、防己、独活等同用。
3、用于吐血、衄血、牙龈肿痛、头痛晕眩等症。牛膝苦泄下降，能引血下行，导热下泄，可治上部血热妄行的症候，常配合侧柏叶、白茅根、小蓟等药，以治吐血、衄血。又可配养阴清热药如生地、石膏等，用治牙龈肿痛属于阴虚火旺的症候。治肝阳上亢，气血并走于上，头痛眩晕之症，常与平肝药如代赭石、龙骨、牡蛎等同用。
4、用于小便不利、淋沥涩痛及尿血等症。
牛膝价格
在不同地区生产的牛膝往往价格方面有一定的出入，人们在购买的时候要进行对比。
牛膝统货一般在9元上下，一等选货价格在20元，鲜货2元，价格浮动在1元左右。野生牛膝亦有药用，但功效与栽培品略有不同，为“土牛膝”的一种.其性状特征为：根茎呈圆柱状，长1～3cm，直径5～10mm，灰棕色，上端有茎基残留，周围着生多数粗细不一的根，根呈长圆柱形，略弯曲，长多在15cm、以下，较细，直径最大可达4mm。表面淡灰棕色，有细密细纵纹。质稍柔软，干后易折断，断面黄棕色，可见成圈状散列的维管束。气微，昧微甜，在河南、山西，河北、山东、江苏等地及西南均有分布。
