条形码由国际物品编码协会制定，通用于世界各地，是目前国际上使用最广泛的一种商品条形码，有利于商品的流通。
因此，条形码的编码遵循唯一性原则，以保证商品条形码在全世界范围内不重复。即一个商品项目只能有一个代码，或者说一个代码只能标识一种商品项目。不同规格、不同包装、不同品种、不同价格、不同颜色的商品只能使用不同的商品代码。
简单而言，条形码就是用于辨别商品的真假的一个重要手段。
EAN-13通用商品条形码一般由前缀部分(1-3位)、制造厂商代码(4-8位)、商品代码(9-12位)和校验码(第13位)组成。
前缀码：用来标识国家或地区的代码，赋码权在国际物品编码协会。
商品代码：用来标识商品的代码，赋码权由产品生产企业自己行使，生产企业按照规定条件自己决定在自己的何种商品上使用哪些阿拉伯数字为商品条形码。
校验码：用来校验商品条形码中左起第l-12数字代码的正确性。
