癌细胞恶性增殖所形成的，可用手在体表或深部触摸到。甲状腺、腮腺或乳腺的癌可在皮下较浅部位触摸到。肿瘤转移到淋巴结，可导致淋巴结肿大，某些表浅淋巴结，如颈部淋巴结和腋窝淋巴结容易触摸到。至于在身体较深部位的胃癌、胰腺癌等，则要用力按压才可触到。恶性肿瘤包括癌的肿块生长迅速，表面不平滑，不易推动;良性肿瘤则一般表面平滑，像鸡蛋和乒乓球一样容易滑动。对于患处在人体的肺部以及脏器中的癌症，是无法直接触摸到的，但是可以在X光中以及CT中查看到。
肿瘤的膨胀性生长或破溃、感染等使末梢神经或神经干受刺激或压迫，可出现局部疼痛。出现疼痛往往提示癌症已进入中、晚期。开始多为隐痛或钝痛，夜间明显。以后逐渐加重，变得难以忍受，昼夜不停，尤以夜间明显。一般止痛药效果差。
体表或胃肠道的肿瘤，若生长过快，可因供血不足出现组织坏死或因继发感染而形成溃烂。如某些可在乳房处出现火山口样或菜花样溃疡，分泌血性分泌物，并发感染时可有恶臭味。胃、结肠癌形成的溃疡一般只有通过胃镜、结肠镜才可观察到。
癌细胞全身扩散的症状：出血
癌组织侵犯血管或癌组织小血管破裂而产生。如肺癌患者可咯血或痰中带血;胃癌、食管癌、结肠癌则可呕血或便血，泌尿道肿瘤可出现血尿，子宫颈癌可有阴道流血，肝癌破裂可引起腹腔内出血。
癌组织的生长是不受限制的，所以癌细胞的生长会影响到别的脏器，造成梗阻的情况出现，如果发生在呼吸道的话就会导致呼吸困难等症状的出现。
晚期癌症患者在经受各种治疗后，机体的防御机能会受到一定的损伤，特别是在放疗和化疗后，他们很容易受到病菌的感染而导致死亡，因此，预防和治疗感染对晚期患者来说是至关重要的。
癌细胞全身扩散的症状：胃肠道症状
(1)这是晚期癌症患者常见的症状，往往比癌症疼痛更令人苦恼。恶心和呕吐可以是治疗的副作用，也可以是癌症侵犯消化或神经系统而引起的，也可能是焦虑等心理作用。 (2)化疗、下腹部放疗或肠道手术所致的吸收不良都可引起腹泻，细菌感染，脂肪吸收困难，对特殊食物，精神心理因素都可能是引起腹泻的原因。
(1)呼吸困难肿瘤专家指出，这是晚期癌症患者比较难以处理的症状之一，应根据不同的原因加以处理。 (2)呼吸道感染：晚期癌症患者呼吸道感染的主要原因是呼吸道阻塞，加之免疫功能低下、卧床、过多的使用镇静剂及误吸等。
颅内肿瘤可引起障碍(压迫视神经)、面瘫(压迫面神经)等多种神经系统症状;骨肿瘤侵犯可导致骨折;肝癌引起血浆白蛋白减少而致腹水等。肿瘤转移可以出现相应的症状，如区域淋巴结肿大，肺癌胸膜转移引起的癌性胸水等。癌症的发病有其先兆，就是我们俗称的癌症的早期症状，了解癌症的早期症状，有利于为癌症的治疗争取最大的时间。
