左撇子又称“左利手”，“利”指的就是自己惯用的那只手。研究表明，左利者占总人口的十分之一左右。
严格意义上的左撇子是很罕见的。首先，手的动作包括拉、抛、拧、握、持笔、用针等许许多多动作。有相当一些人，不同的动作惯用手是不一样的。如有的人”扔”用右手，而”接”用左手;写字大部分人惯用右手，但持话筒惯用左手的人并不少。还有一些动作需双手协同，如刨镐、锄地、持锹、挥杆等。单手动作惯用某一侧手的人，双手动作的主导手有可能是另一侧的手。
为了有一个标准，一般可以这样认为：左撇子是写字或用筷子的天生惯用手是左手的人。
左撇子聪明吗？有人说左撇子的人会比较聪明，或但目前还没有明确的证据说明这一点，一般来说，左利手和右利手在智商方面并没有太大的区别。
在医学上，大脑和手的关系是这样介绍的：大脑左半球支配右半身的活动，具有处理语言、进行抽象思维、逻辑推理、数字运算及分析等功能;而右半球则支配左半身的活动，是处理总体形象、空间概念、鉴别几何图形和进行模仿的中枢，左撇子的形成是由于大脑右半球占主导地位，不影响孩子以后的身体和智力发育。
通常习惯使用右手的人，左脑功能较发达，右脑功能有待开发利用；而左撇子的右脑更发达，左脑有待开发。但是人的大脑发育必须要全面，这就意味着左、右脑应同时开发。所以，双手并用，左脑的“抽象思维功能”与右脑的“形象思维功能”合二为一才是开发大脑的最佳途径，这时的孩子才是聪明的，而不是单纯地认定使用哪只手才最聪明。
因此，父母不要觉得人家都说左撇子的人更聪明，就强迫自己的孩子使用左手，这样是不利于孩子的生长发育的。
