斑马狗头鱼是会咬人的，因为它是食肉动物，所以养的时候要注意个人安全。
斑马狗头是一个大型的河鲀鱼，因有黄色条纹，因斑纹类似斑马于是称作斑马狗头。它有一个健壮的、滑稽的外表。身上布满短刺，眼睛往往呈红色或者橙色。身体通常黄金有色，横条纹从胸鳍至后背宽尾。
像许多河鲀鱼一样，斑马狗头的颜色可以随年龄、性格、和环境的变化而变化。幼年时期往往是斑驳的外表，但随着他们长大成熟，条纹呈现金黄色，黑暗区域的覆盖变成深红色。斑马狗头也有能力根据其情绪改变颜色，惊吓时往往颜色灰暗，愉悦时多呈现比较艳丽。
河鲀鱼有能力"吹球"，当本身如果受到威胁，可以吸入水或者空气导致迅速膨胀，并且短刺向外突出，用以保护自己，所以斑马狗头也被称为皮球鱼。
斑马狗头有聪明，好奇的天性，可以成为一个非常友好的宠物。但是也可以极具攻击性。它们将最有可能伤害或杀死其他与之混养的鱼类。斑马狗头有一把锋利的喙嘴，将用它来咬碎其它生物及贝类斑马狗头外壳。他们是一种食肉动物称为食软件性，这意味着他们吃各种各样的底栖生物，如牡蛎、贻贝、扇贝、蛤蜊和磷虾。在水族馆里他们会喜欢追逐的招潮蟹，鬼虾和龙虾。
