琼脂主要是用和海藻类似的石花菜提炼而成的。和其他海藻一样，它含有丰富的水溶性膳食纤维。所以，常吃琼脂能使大便软硬适中。
除此之外，水溶性膳食纤维特有的性质使它能吸附胆汁酸、多余的脂肪酸和胆固醇，并将这些物质排出体外，所以能预防生活方式病。另外，琼脂能抑制糖的吸收，因此还有减肥的功效。
煮米饭时加入洗过的棒状琼脂，会有一种意想不到的口感。炖肉的时候放一些琼脂，能起到勾芡的效果。琼脂的特性是在常温下会变硬，所以吃琼脂就得趁热。将掰碎的琼脂放入酱汤或其他汤中一起吃，能够产生像蟹肉一样的口感，非常好吃。
粉状琼脂除了可以用于酱汤中，喝茶、喝咖啡的时候放一些也会带来不一样的味道。
琼脂在体内能吸收250倍的水分，所以一次吃很多的琼脂，会将体内必需的水分都吸收掉，导致脱水。做米饭时，一合米放1/4根棒状琼脂就可以了，如果使用粉状琼脂，一次一满汤匙就可以。
虽说琼脂对肠道健康很有好处，但有些人却不能坚持长期食用，建议这样的人用棒状琼脂制成简单果汁来饮用。喝琼脂果汁可以轻而易举地摄取到足量的膳食纤维。制作琼脂果汁最简单的方法是把琼脂煮溶化了饮用。有些医院还把这种琼脂果汁用于糖尿病和肥胖症的饮食疗法中。
