治便秘分清虚实火胃火旺盛的人，常会导致湿热下注于大肠，使肠道燥热，津伤而引
发便秘。这种情况的便秘虽都因胃火而起，都以排便困难为主要症状，但因致病原因不同，可分为虚火便秘和实火便秘两种，不可一概而论。
实火便秘排便困难，非常痛苦，需要3天或更长时间才能排便一次，同时还会出现口舌生疮、牙龈出血、咽喉肿痛、口苦口臭等胃实火的不适。这种情况一般病程比较短，表现为短期的便秘发作。常常因为过食辛辣厚昧，过服温补之品等致阳盛灼阴，或湿热下注大肠，使肠道燥热，伤津而便秘。而虚火便秘则属于一种长期的便秘，这类病人的大便不一定干结，却常因排便乏力而造成便秘，这属于胃虚火耗伤津液引起的便秘，常常会同时出现身体潮热、心情烦躁、口渴口干、逐渐消瘦等胃阴虚的不适。引起这种便秘的原因有：久病、产后、老年体衰、气血两虚、脾胃内伤、饮水量少、化源不足，病中过于发汗、泻下伤阴等。由此可见，由胃实火和胃虚火两种因素造成的便秘是两种不同的类型，不能混为一谈。
然而，在实际生活中，遇到便秘的情况，人们却常常不辨虚实，一味滥用清火药、泻药。对于实火便秘，清热解毒、泻实败火的办法固然有效，可对于虚火便秘，就未必如此了。虚火便秘由于是长期慢性疾病，如果不明病因就滥用番泻叶、大黄、酚酞等泻药，很容易形成药物依赖，最后演变成了慢性顽固性便秘，对身体的损害也非常严重。
