有些婴儿食用牛奶后，会出现腹泻、腹痛，甚至大便出血等症状。医学研究发现，这是婴儿对牛奶中的蛋白质发生过敏所致。
牛奶过敏在健康儿童中的发生率为0.3—7t/60在过敏性体质的婴幼儿中则可高达30%。可见，这种病并不少见。为什么有些人喝了牛奶后会发生过敏呢？现代免疫学的研究发现，牛奶中至少含有20种抗原蛋白成分，其中5种是常见的蛋白质，即酪蛋白、乳白蛋白、乳球蛋白、牛血清蛋白和球蛋白。这些蛋白质对婴幼儿来说都是异体蛋白a而要幼儿胃肠功能尚未发育成熟，胃肠对各种物质的处理能力尚不健全。婴幼儿饮用牛奶后，牛奶中的异体蛋白便成为一种抗原刺激，使人体内产生相应的抗体，抗原与抗体相互作用，就引起过敏反应。
牛奶过敏的临床表现，主要是肠胃道反应，如慢性腹痛等。大部分病儿的大便中有黏液和隐匿性出血，大便质软，半成形，少数可有水泻、反复呕吐和腹痛等症状。有的甚至引起胃肠道的慢性炎症，产生顽同性腹泻，造成胃肠功能紊乱，营养物质的消化和吸收障碍等。婴儿的头面部皮肤还会出现红斑、丘疹和含有半透明液体的小疱疹，自感瘙痒。
牛奶过敏主要发生在1周岁以内的婴儿。症状轻微者，不影响发育；严重者，则会消瘦、贫血、生长发育滞缓。个别婴儿在喂牛奶后几分钟至数小时内会发生全身荨麻疹、瘙痒、支气管哮喘，甚至发生低血压休克。如果发现婴儿饮用牛奶后出现上述症状，就应考虑到是否系牛奶过敏所致，并立即停止饮用牛奶或牛奶制品。大部分病儿在停用牛奶24~48小时后，症状就能得到明显的缓解。对大多数婴幼儿，2周岁以后，对牛奶过敏会自行消失，，一般不需使用药物治疗。
