如无其他疾病使身体发胖，肥胖症通常是因食物热量过剩才形成的，故节食是减肥的必要手段。节食最重要的方法是减少每天油脂和醣类的摄取量。
蛋白质只是每天的副食，不是每天热量的主要来源，却是构 人体器官、制造酵素、荷尔蒙和免疫物质的主要原料，故蛋白质不能减，每人每天蛋白质的需要量也是八十克上下。当减肥成功体重下降身材变得苗条後，人体的每天蛋白质需求量也会下降一些，但一般下降数值不大。
蛋类、牛奶的蛋白质是所有蛋白质食物中品质最好的，其原因是最容易消化，氨基酸齐全，也不易引起痛风发作。但一个蛋黄可含高达三百毫克的胆固醇，即使是心脏没有病的人，每天也不宜吃两个蛋黄，但可以吃两个蛋白；蛋黄含大量油脂，水煮蛋的蛋黄看不出来有油，但咸鸭蛋的蛋黄就常可看到流出来的油脂，故蛋黄也是高热量食物，也是减肥的人需要节食的食物。一般人每天可吃一个蛋黄。
牛奶除供应蛋白质外，更重要的是它还提供丰富的钙质，可预防骨质疏松症。鲜奶的含钙量较低，但其油脂含量也较少；相反的，奶粉的含钙量较高，但其油脂含量却可高达将近叁成，低脂奶粉的油脂含量也有一成之多，脱脂奶粉的含钙量最高，油脂含量几乎没有，故脱脂奶粉泡成的牛奶，是成年人保持苗条身材的最佳蛋白质和钙质来源。
