洋葱既可生吃又可熟食，洋葱中含有杀菌能力较强的辣蒜素，具有预防感冒和杀菌的功效，能有效预防流感;辣蒜素经过长时间加热杀菌效果会有所降低，预防感冒的功效生吃要比熟吃好。
洋葱的防癌功效来自于它的硒元素和槲皮素，硒元素和槲皮素都具有抑制癌细胞生长分裂的作用，还可降低致癌物毒性，具有抗癌防癌的功效，如果想在洋葱中获得更多的保健功效，生吃或凉拌沙拉是最好的办法。
洋葱中的前列腺素A可以有效的扩张血管，降低血液粘度，洋葱中的硫氨基酸有降低血脂和血压的功效，洋葱因此有降血压，预防血栓形成的作用，如果可以接受生洋葱的那一股辣味，生吃洋葱来降“三高”是一个营养又养生的方法。
美国哈佛大学心脏科一教授指出，洋葱中含有大量保护心脏的类黄酮，每天生吃半个或者喝等量的洋葱汁，可以有效改善心脏病人的病情，所以生吃洋葱可以有效预防和治疗心脏病。
