间质性肺炎起病隐匿，早期主要症状只有咳嗽、干咳，也有很多患者早期没有明显症状，不容易与其他疾病区分，所以很多患者都耽误了早期这个最佳的治疗时期。
间质性肺炎进入中期，会出现气短、气喘、气促、呼吸困难的症状，并常伴有令人烦恼的刺激性干咳或咳嗽、咳痰。
间质性肺炎中期呈劳力性气促，呼吸浅速，病情呈进行性加重，咳嗽、气短症状会随病情发展不断加重，患者的血氧饱和度和氧分压会明显低于正常。
间质性肺炎发展到晚期，患者通常由于肺功能减退、机体，已经离不开吸氧，必须通过吸氧来提高血氧饱和度，保障生命生存所需要的氧气。
很多患者由于机体缺氧，生活难以自理，甚至无法下地活动，一旦出现感冒、发烧、感染等病情，则会随时危及生命安全。
除以上间质性肺炎的肺部主要症状外，间质性肺炎患者从早期起病开始，随着病情的进行性加重；
一些患者还会出现身体乏力、消瘦、食欲不振、关节酸痛等伴随症状，也有些患者会出现紫绀和杵状指症状，这些伴随症状也会随着病情的发展而不断加重。
从中期开始有很多间质性肺炎患者随着病情的发展，会融合各种疾病，比如支扩、肿瘤、心衰、肺心病等，这些疾病与间质性肺炎相互作用会进一步威胁患者的生命。
