《盗墓笔记》中，张起灵的母亲叫做白玛，是一名女藏医，但没有人知道张起灵父亲的名字，后来因为张家出了事故，所以张起灵成为孤儿，被封闭在一个独立的院落中，接受严酷的训练，随之他被张家人认养。
张起灵身上有太多让人疑惑的地方，原本的他可以衣食无忧，但由于社会激荡，张家内部出现各种矛盾，导致张家发生变故，而张起灵的一生注定不平凡。虽然张起灵的父亲是张家的一份子，但他在张家的地位并不显赫。
张起灵拥有着麒麟血，他的容颜永远不会老去，看过《盗墓笔记》的人都知道，张起灵并不是名字，而是一个代号，张起灵最初的任务就是将死去的张家人，安葬在张家古楼中，另一个任务就是守护青铜大门，但张起灵并不知道张家族长，所以他对青铜大门的秘密一无所知。
张起灵是一个不善于表达情感的人，他很少与人交流，给人的感觉非常高冷，不易相处，但当有人遇到危险的时候，张起灵会毫不犹豫的营救他，所以说张起灵本质上是一个十分善良的人。
