《鬼吹灯》中，胡八一等人找陈玉楼打听元代僵尸，两人由此相识，那时陈玉楼的眼睛已经瞎了很多年，他隐于市井之中，靠算命为生，人称“陈瞎子”，胡八一是摸金校尉，陈玉楼是卸岭魁首，他知道胡八一等人的身份后，便为他讲述了《怒晴湘西》的故事。
那时的陈玉楼年少有为，自视甚高，统领卸岭一脉，威风凛凛，为了救助灾民，他决定与军阀罗老歪联手，一起盗取瓶山古墓，他们在瓶山偶遇搬山道人鹧鸪哨，由于瓶山古墓危险重重，三方势力便展开合作，一起进入瓶山古墓。
可惜的是，他们低估了墓中的危险，在这里，三方势力都损失惨重，罗老歪不仅损兵折将，自己也死在了墓中，陈玉楼虽然平安逃离，但昆仑、花玛拐等得力助手都葬身墓中，搬山一脉的老洋人、花灵也被六翅蜈蚣杀死，只剩鹧鸪哨一人。
这段经历太过惨烈，陈玉楼很少向别人提起，直到胡八一来找他，他才重新开始回忆往事，他所讲述的经历也给胡八一等人提供了很大的帮助，后来胡八一等人找到雮尘珠解除诅咒，陈玉楼也跟随他们去往美国生活。
