《天龙八部》慕容复假扮李延宗有两大目的，一来可以挑拨西夏国与宋朝的关系，自己从中得利。二来可以让自己通过这一战成名，引起西夏的注意，然后借助西夏的资源帮助自己复国。
慕容复与乔峰初次见面时，他隐藏了自己的真实身份，以西夏武士李延宗的身份登场，欺骗乔峰说自己进入西夏一品堂是为了当卧底，刺探情报，防止西夏对宋朝开战，乔峰太憨厚，竟然信以为真。
实际上，慕容复才没有这么好心，就算情报真的是他放出来的，他的目的一定不是为了阻止西夏和宋朝的开战，一定是希望两国打起来，越乱越好，这样他才有机会从中得利，趁机复国，这么做很像是在复刻慕容博三十年前没能做成功的事情。
慕容复曾在李延宗身份的掩护下与乔峰打了一架，两人的实力不分上下。这样能够帮助慕容复在西夏打开知名度，引起西夏的注意。复国最重要的是资源，如果西夏对他产生兴趣，他正好有了谈判筹码，没准能够促成合作，互惠互利。
慕容复是没落的燕国鲜卑族贵族后裔，他存在的意义就是为了复国，名字里的“复”字更是在时刻提醒他，他将来一定要完成宏图伟业，才不辱没慕容氏的荣耀。他一生为此而活，最后成也复国败也复国。
