《狄仁杰之通天帝国》中沙陀忠变坏是因为被武则天砍断了左臂，武则天因狄仁杰的反对恼羞成怒，将狄仁杰关进大牢，沙陀忠被牵连砍断左手，因此黑化一心报仇。
徐克的狄仁杰系列作品根据时间线索应该是《神都龙王》、《四大天王》和《通天帝国》。沙陀忠这个角色从第一部就出现了，是狄仁杰的得力助手，擅长医术。
调查神都龙王案的时候，狄仁杰曾去过大牢，结识了狱医沙陀忠，二人一见如故，狄仁杰自称是沙陀忠的贵人，将沙陀忠招入麾下，一起搭档破案。
起初沙陀忠是个聪明机智但性格内向的人，调查办案思维灵敏，却不好意思和女性说话，尤其是银睿姬，连面对面都会羞红脸，更不要提张口说话了。
狄仁杰因破获神都龙王案得到武则天的赏识，可狄仁杰不认同武则天称帝一事，武则天迁怒于狄仁杰，将狄仁杰打入大牢，又舍不得伤害狄仁杰这个人才，就迁怒于狄仁杰得力助手沙陀忠。
沙陀忠在狱中被砍断左臂，忍辱负重，想要报复那些伤害过自己的人，性格变得偏执阴暗，机关算尽最后却死在了自己饲养的赤焰金龟之下。
