十二生肖是大家从小到大都知道的，因为每个人都有自己的生肖属相，那么这些生肖是怎么来的呢？从什么时候开始，就有了生肖的说法呢？是谁最先发明的十二生肖呢？
古时候，为了让贫民百姓也能记住自己出生的年号，就使用了最简单的动物纪年法，后来称其为 生肖年 。十二生肖的起源很早，早到现在也都没能破解，到底具体是哪个朝代开始的。
十二生肖来源的故事
十二生肖的由来流传着一个神话传说： 说玉皇大帝想选出12种动物作为代表，然后他就派神仙下凡跟动物们说了这件事，又定了时间在卯年卯月卯日卯时到天宫来竞选，来的越早的排的越靠前，后面的排不上。
而那个时候的猫和老鼠还是好朋友。猫爱睡觉但他也想被选上，所以就叫老鼠到时候叫他。可是老鼠一转头就忘记了。
老鼠去找老牛，说他起得早跑得快，叫牛到时候带带他。老牛答应了。那个时候的龙是没有犄角的，而鸡是有犄角的。龙就跟鸡说，鸡已经很漂亮了，用不着犄角，叫鸡借他。
鸡一听龙的奉承，很高兴，就把犄角借给了龙，并叫龙竞选后记得按时还他。龙满口答应了。 到了卯年卯月卯日卯时，众动物纷纷赶向天宫，而猫还在睡觉 。
鼠坐在牛的背上。到达天庭后，老鼠 蹭 的一跳。玉皇大帝就说老鼠最早到达，让老鼠排第一；老牛排第二；老虎也随后到了，排第三；兔子也到了，排第四。
龙来得很晚，但他个儿大，玉皇大帝一眼就看到了他，并看他这么漂亮，就让他排第五，还说让他的儿子排第六，可龙很失望，因为他儿子今天没来。
这时后面的蛇跑来说： 他是我干爸我排第六！我排第六！ 蛇就这么排了第六。
马和羊也到了，他俩你让我我让你的：马兄你先，羊兄你先，他们推来推去的，玉皇大帝看他们这么有礼貌，就让他们排了第七第八。
猴子本来排三十几的，可是他凭自己会跳，就拉着天上的云朵跳到了前面，排到了第九；接着鸡狗猪也纷纷被选上。
竞赛结束后猫才醒来，老鼠刚回家就被猫满世界的追。因为猫觉得是老鼠故意没有把自己叫醒的，因此，从那以后猫就成了老鼠的天敌，老鼠自知愧疚，于是见到猫就躲。
竞赛结束后龙来到大海边，看到有犄角的他比以前漂亮多了，就不准备还鸡了。
为了躲鸡，他从此就消失在人间，而鸡很气愤于是他从此以后天天一大早的起来对着大海喊：快还我！快还我！母鸡就喊：快还他！快还他！小鸡也叫：还！还！
上面的故事中，关于猪怎么成为生肖的，其实说的很少，但其实他们有另外一个来历：
猪生肖的由来
古时有个员外，家财万贯，良田万顷，只是膝下无子。谁知年近花甲之时，却得了一子。合家欢喜，亲朋共贺，员外更是大张宴席，庆祝后继有人。
宴庆之时，一位相士来到孩子面前，见这孩子宽额大脸，耳阔有轮，天庭饱满，又白又胖，便断言这孩子必是大福大贵之人。
这肥胖小子自小只知衣来伸手，饭来张口，不习文武，修农事，只是花天酒地，游手好闲，认为命相已定，福贵无比，不必辛苦操劳。
哪知这孩子长大成人之后，父母去世，家道衰落，田产典卖，家仆四散。最后他饿死在房中，这胖小子死后阴魂不散，到阴曹地府的阎王那里告状，说自己天生富贵这相，不能如此惨淡而亡。
阎王将这阴魂带到天上玉帝面前，请玉帝公断，玉帝一听大怒，令差官听旨，要胖小子听候发落，玉帝道： 你命相虽好，却懒惰成性，今罚你为猪，去吃粗糠 这段时间恰逢天宫在挑选生肖。
这天宫差官把 吃粗糠 听成了 当生肖 。当即把这胖小子带下人间，从此，胖小子成为一头猪，既吃粗糠，又当上了生肖。
生肖猪图片猪靠自己的努力当上了生肖，在天宫排生肖那天，玉帝规定了必须在某个时辰到达天宫，取首先到达的十二种动物为生肖，猪自知体笨行走慢，便半夜起床赶去排队当生肖。
由于路途遥远，障碍也多，猪拼死拼活才爬到南天门，但排生肖的时辰已过，但猪苦苦央求，其他五畜也为之求情，最后终于感动了天神，把猪放进南天门，当上了最后一名生肖。
