在无数人脑海里，七仙女下凡是因为她贪玩来到人间游玩，然后爱上了善良的董永，之后两人过上了恩爱小夫妻的生活，不成想却被玉帝王母发现，两人不得不分开，虽然各个影视版本结局有所不同，有喜有悲，但是总体来说就是都是这个套路。但事实显然并不是这样的，首先就体现在七仙女为什么下凡这个动机上。
最初始的传说是董永家境贫穷，小的时候他的母亲就去世了，一直和父亲相依为命，帮助父亲种地拉车。父亲的意外去世，让原本就贫困的家庭更加拮据。
他没有剩余的银钱给父亲置办后事，为了能够让父亲早日入土为安，本就孝顺的他就将自己卖给了当地的一个大户人家作奴仆，以换取银子安葬父亲。
那个大户人家的老爷，是一个心地善良的人。他看董永孝顺又贤能，就赠予了董永一万钱让他能够妥当地置办他父亲的后事。
三年之后，董永行完了守丧之礼，很自觉地去到富人家里，打算做工偿还债务。在前去打工的路上，他在槐荫树下碰见了一位女子，也就是七仙女，说是要嫁给她为妇。
推托不下，董永就答应了，并带着她一起去富人家里。富人没有想到三年过去了董永还会回来。董永对富人说： 当初我受了您的恩惠，才能够安葬我的父亲，这是对我的大恩德，我没有什么能够回报您的，只有尽心尽力的服侍您，为您做工，以此来报答您的大恩大德。
富人无奈，恰好知道七仙女会织布，于是就对董永说 如果你一定要这样，那么就让你的妻子给我织一百匹锦缎好了 。于是七仙女就开始给富人家织布，不到十天的时间，一百匹锦缎就织好了。
董永拿回了卖身契，又成为了自由之身。出了富人家的大门之后，仙女对董永说 我原是天上的仙女，因为天帝被你的孝行感动，所以派我下来助你清还债务。
所以在最初的版本里，仙女帮助了董永之后就走了，两人之间并没有爱情。
之后，随着时代的变迁，七仙女与董永在人们的口耳相传中逐渐有了爱情，第二个版本就是董永回家的时候，在桥上遇到了一个美丽的姑娘，董永问，你拦我做什么？
姑娘嫣然一笑说，我要嫁给你，和你做夫妻。姑娘的话把董永吓得魂飞魄散，赶忙调头下桥，绕到村后进村。谁知迎面又碰上了那位姑娘拦住去路，董永千般央求，让姑娘放过自己。
姑娘爽快地说，我是天上的七仙姑，在天上看到你卖身行孝的事，我很感动。如今世上很难找到像你这样孝顺的人了。所以，我私自来到凡间，下嫁给你，帮你还债。
一席话说得董永感激万分，再三思量，遂决定带姑娘回姥娘家成亲。成亲后的董永和七仙女男耕女织，很快就还清了债主的钱，并生下一个儿子，取名叫董仲。
后来，董永与七仙女在村前相会的地方，叫前董会，在村后相会的地方叫后董会。二人相会的石桥，叫遇仙桥，据说桥上还留有七仙女的脚印。
之后，有关七仙女与董永的爱情故事越传越夸张，有人说七仙女下凡洗澡衣服被董永偷了，两人在一起了，然后还有版本说，七仙女下凡游玩，和董永一见钟情。不过，之后的版本唯一相似的点就是玉帝王母很反对他们二人感情。
