在西游记中，孙悟空等人来到了车迟国，却不想与三位国师起了争执，三位国师非要与孙悟空斗法，却因为自己法力不济输给了孙悟空，其中有一场虎力大仙和孙悟空比试砍头的戏看起来相当凶险，不过一直有个疑问，为什么孙悟空被砍了头还能长出一个来，但是虎力大仙却长不出呢？
首先我们来看看这两位当时斗法的情景，虎力道： 弟兄三个，都有些神通。会砍下头来，又能安上；剖腹剜心，还再长完；滚油锅里，又能洗澡。 国王大惊道： 此三事都是寻死之路！ 虎力道： 我等有此法力，才敢出此朗言，断要与他赌个才休。 国王笑道： 那和尚年幼不知事，砍头那里好试新？头乃六阳之首，砍下即便死矣。 虎力道： 陛下，正要他如此，方才出得我们之气。 那昏君信他言语，即传旨，教设杀场。
一声传旨，即有羽林军三千，摆列朝门之外。国王教： 和尚先去砍头。 行者欣然应道： 我先去！我先去！ 那大圣径至杀场里面，被刽子手挝住了，捆做一团，按在那土墩高处，只听喊一声 开刀！ 飕的把个头砍将下来，又被刽子手一脚踢了去，好似滚西瓜一般，滚有三四十步远近。行者腔子中更不出血，只听得肚里叫声： 头来！ 慌得鹿力大仙见有这般手段，即念咒语，教本坊土地神祇： 将人头扯住，待我赢了和尚，奏了国王，与你把小祠堂盖作大庙宇，泥塑像改作正金身。
原来那些土地神祇因他有五雷法，也服他使唤，暗中真个把行者头按住了。行者又叫声： 头来！ 那头一似生根，莫想得动。行者心焦，捻着拳，挣了一挣，将捆的绳子就皆挣断，喝声： 长！ 飕的腔子内长出一个头来。唬得那刽子手，个个心惊；羽林军，人人胆战。那监斩官急走入朝奏道： 万岁，那小和尚砍了头，又长出一颗来了。 行者道： 关文虽领，必须国师也赴曹砍砍头，也当试新去来。 国王道： 大国师，那和尚也不肯放你哩。你与他赌胜，且莫唬了寡人。
虎力也只得去，被几个刽子手，也捆翻在地，幌一幌，把头砍下，一脚也踢将去，滚了有三十余步，他腔子里也不出血，也叫一声： 头来！ 行者即忙拔下一根毫毛，吹口仙气，叫 变！ 变作一条黄犬跑入场中，把那道士头一口衔来，径跑到御水河边丢下不题。却说那道士连叫三声，人头不到，怎似行者的手段，长不出来，腔子中骨都都红光迸出。可怜空有唤雨呼风法，怎比长生果正仙？须臾倒在尘埃，众人观看，乃是一只无头的黄毛虎。那监斩官又来奏： 万岁，大国师砍下头来，不能长出，死在尘埃，是一只无头的黄毛虎。
至此虎力大仙已经身亡，从原著中我们能够清楚的看出来，虎力大仙原本就知道孙悟空有些本事，却没想到孙悟空真的有断头重生的本领，不过好在他和土地很熟，暂时抓住了孙悟空的头颅，却万万没想到孙悟空还能再长出一个头来，这是他失败的第一点。而从孙悟空的表现我们也能看出，猴哥对自己的头也是非常重视的，并不像他自己说的那样完全无所谓。
等到虎力大仙砍头的时候，孙悟空已经完全知道了虎力大仙能够砍头不死的秘密，用毫毛变成了一只狗叼走了虎力大仙的脑袋，而虎力大仙没有能再长一颗的本事，自然也就只能顺从等死了。有人说孙悟空金刚不坏之躯，怎么还会被凡间的刀砍伤呢？其实这就是孙悟空的自大导致的，他本以为不会有事，但没想到虎力大仙能够指挥土地公，差一点就被整死了。
但孙悟空的优点就是会七十二变，断肢重生对他来说不是什么难事，但一来耗费法力，二来重生是需要时间的，万一错过了那个时间，就会跟虎力大仙一样嗝屁，孙悟空在感觉到自己的头不能回来的那一刻就知道中了圈套，赶忙站起身来捏诀重新长了一个头，不然的话孙悟空怕是也难逃一死。
