在《西游记》中，大家都只知道如来佛祖是佛界的老大，但其实如来佛祖只是现在的佛，还有一位过去的佛燃灯古佛，那么这个燃灯古佛和如来佛祖之间是什么关系呢？两位佛之间谁更厉害？
燃灯是如来的老师，是古佛。在《西游记后传》里有提示如来称燃灯为老师，自己称小僧不敢接受他的跪拜。那么燃灯古佛为什么要提拔如来做现在的佛祖呢？
当初，释迦牟尼（也就是现在的如来佛祖）还是善慧童子时，见一位王族女子拿着许多青莲花，他就花了五百钱买来五枝，奉献给燃灯佛。
又传说在过去无量劫中，有一天，善慧童子在路上行走，正巧遇到燃灯佛也在路上走着。善慧童子发现地面有一滩污水，心想佛是赤足行走，这污水一定会弄脏了佛的双脚。
就顿发大心，亲身扑在地上，还用自己的头发，铺在污水上面，等着燃灯佛从他头发上走过去。当时燃灯佛看到善慧童子这种布发掩泥的情景，就授记说： 善男子，汝于来世，当得作佛，号释迦牟尼。
如来佛祖和燃灯古佛谁更厉害
如来佛祖表面上是灵山势力的老大，但实际上，他只不过是三尊佛中地一尊，灵山还有两个大佬。
一是未来佛 弥勒佛祖，即后来帮助孙悟空降服黄眉老怪的东来佛祖；一是过去佛，即燃灯上古佛；如来佛则是现在佛。
三派之中，如来势力最大，但是弥勒佛并不耐烦如来，弥勒佛是灵山势力中典型的亲道一派，而燃灯上古佛则在政治上没野心，但却看不惯如来虚伪的做法。
燃灯上古佛曾经加入过取经计划的制定，但是他内心深处是真真切切地希望有缘人来取经，并造福世人的。
首先，燃灯不在如来座下坐镇，而是另处宝阁之中；其次，燃灯暗中一直关注取经动向；第三，燃灯对如来传假经的做法不满；第四燃灯可以不听如来号令，也不和如来商量而径直行事。
如来佛祖法力广大，修持仍需深居雷音，端坐莲台，而乌巢禅师（就是燃灯）却无府无寺无殿，只在树顶结庐，虽然如此，仍有大神通，法力无边。
如来号称 通晓过去未来，在书中却没有具体表现。而乌巢禅师在收服猪八戒时就完全预测了此后十来年的种种经历。他才是真正的通晓过去未来一切事情。
由此可见，燃灯实在是灵山势力中的一大派系，在最后一回中的佛界大排名，燃灯上古佛排在第一，正验证了其过去佛祖至高无上的地位。
燃灯古佛的来历与事迹
天上龙华日月星，地下龙华水火风，人身龙华精气神，三才配合天地人。初会龙华是燃灯，二会龙华释迦尊，三会龙华弥勒祖，龙华三会愿相逢。
燃灯佛后有释迦佛接续传灯，释迦佛后有弥勒佛接续传灯，弥勒佛后有天真老祖接续传灯。天真向谁人接续？有三宗五派九杆一十八枝领袖头行、开言弟子，都会接续传灯。
我国民间将燃灯佛神化，高高供奉于神坛之上，这不是燃灯佛的本意。不过，言其擒妖伏怪，救众生于水火之中，倒恐怕也是古佛燃灯的入世襟怀。
