《西游记》中，我们经常可以看见嫦娥抱着一只兔子，而这只兔子来历可不简单，它有一个独有的称呼，那就是玉兔。关于这只玉兔，民间流传着各种说法，其中流传最广的就是玉兔捣药的故事。但是关于玉兔为什么总是在捣药却无过多介绍。
说法一
传说中月宫里有一只白色的玉兔，她就是嫦娥的化身。因嫦娥奔月后，触犯玉帝的旨意，于是将嫦娥变成玉兔，每到月圆时，就要在月宫里为天神捣药以示惩罚。
说法二
传说有三位神仙，化身为三个可怜的老人，向狐狸、猴子及兔子乞食，狐狸及猴子都拿出了食物接济老人，但只有兔子没有，后来兔子告诉老人： 你们吃我吧。 就往烈火中跳了进去。
神仙们大受感动，于是将兔子送到了广寒宫成了玉兔，后来，玉兔就在广寒宫里和嫦娥相伴，并捣制长生不老药。
说法三
玉兔本是后羿，因为嫦娥奔月，而又思念后羿，后羿为了和嫦娥在一起，情愿变成了她最爱的小动物--玉兔。可惜嫦娥始终不知玉兔就是她日夜思念的后羿！
说法四
玉兔是文王姬昌之长子伯邑考。据《封神演义》说，伯邑考生性敦厚仁爱，是一名孝子。父亲因触怒纣王而被监禁，伯邑考为了营救父亲，带了七香车、醒酒毡与白色猿猴三样异宝，献给纣王。
纣王妃妲己见伯邑考长相俊美、琴艺绝伦，欲加亲近，但却遭伯邑考正言羞辱，气愤之下，先是诬告伯邑考调戏自己；又暗自现出原形，引出白猿的杀意，最后再诬陷伯邑考之琴声 ，是在暗骂纣王无德。
于是伯邑考就这样被妲己诬陷，割去了四肢，万刃剁尸，做成肉饼后，妲己再送给他的父亲姬昌吃下。
最后西伯侯终于施计回乡，当他刚刚踏上西周的土地，便觉得一阵恶心，张口吐出三只小白兔。他知道这是伯邑考三魂所化，痛心的流下眼泪。这只小兔东瞧瞧西看看，便沿着大路直进了西伯侯的宫殿，在西伯侯的夫人和母亲面前徘徊。婆媳两人不知哪来的小兔，却见到它后内心升起一种莫名的悲伤。
此时天已经黑了，小兔子又走到院里，仰望天空。这时，嫦娥奉女娲之命下凡，将它带到了月宫。
不过以上说法中，流传最广的还是第一种，就是因为嫦娥犯错所以被上帝惩罚不停捣药，就跟吴刚伐桂的故事是一样的。吴刚曾跟随仙人修道，到了天界，但是他犯了错误，仙人就把他贬谪到月宫，日日做这种徒劳无功的苦差使，以示惩处。
