在《西游记》中，观音菩萨和如来佛祖的出场次数是很多的，但是很多的人都发现了，每次观音菩萨和如来佛祖出场的时候，都是坐在莲花、或者站在莲花上的，这是为什么呢？
莲与佛教的关系十分密切，可以说 莲 就是 佛 的象征。 当我们走进佛教寺庙时，便可到处看到莲花的形象。大雄宝殿中的佛祖释迦牟尼，端坐在莲花宝座之上，慈眉善目，莲眼低垂。
称为 西方三圣 之首的阿弥陀佛和大慈大悲观世音菩萨，也都是坐在莲花之上。其余的菩萨，有的手执莲花，有的脚踏莲花，或作莲花手势，或向人间抛洒莲花（如天女）。
寺庙墙壁、藻井、栏杆、神账、桌围、香袋、拜垫之上，也到处雕刻、绘制或缝绣各种各色的莲花图案。可见莲花与佛教的关系何等的密切。
莲花到底有什么魅力？
《大正藏》经典说，莲花有四德，一香、二净、三柔软、四可爱。其实许多花都柔软、乾净、充满香气，只是花有一特殊的生态是其他植物没有的，因此承担了佛教的象徵使命。
初期佛教徒是基于植物生育的特徵而重视莲花， 日本老一辈佛教美术研究学者林良一在《佛教美术的装饰文样》中写道。
春夏秋冬，四季轮转，花落花开，花朵具有谢而又发的生命力，本是许多文化喜爱惜用的主题。但世间花卉先开花后结实，莲花则在开花同时，结实的莲蓬已具。
明朝详述各种植物的书籍《群芳谱》就特别强调莲花 华实齐生 的特质。莲花因此被佛家视为能同时体现过去、现在、未来。
佛说平等，不论过去现在未来，天地万物时空，方位大小多少，人与人，如此如彼，穷富贵贱皆平等。极乐净土是没有过去现在未来的。具有超时空相貌的莲花，独享 福报 ，成为净土世界的花朵。
研究佛教艺术多年的陆艳冰解释，对修净土宗的信徒，西方极乐世界是最后皈依处。在净土思想的代表经典《阿弥陀佛》中记载，众生若得善报，不再堕入胎生、卵生、湿生等轮回。
得以往生极乐世界，会有观音手持莲花迎接，往生者就在莲花里 化生 为极乐世界一员，视个人业障、福报，莲花闭合时间长短不同，福报够的人可以提早 出关 ，享受净土世界。
《阿弥陀经》中也记载， 极乐国土，有七宝池，八功德水，充满其中，池底纯以金沙有地， 池中莲华，大如车轮，青色青光，黄色黄光，赤色赤光，白色白光，微妙香洁。
佛喜欢莲花的另一种说法：
莲花王为了拯救百姓的饥荒，他跳进恒河之中，变成一条大赤鱼，告诉百姓割他的肉吃，他的肉割了以后又生起来，这样坚持了十二年，他用自己的肉供养全国百姓，度过长达十二年之久的灾荒。
《鹿母莲花夫人》的故事，说鹿母莲花夫人每走一步，脚后立即现出一朵美丽的莲花，她一胎生下五百个童男，个个都是俊美的大力士，均是保卫国家的英雄，因此鹿母莲花夫人成了能多生美男的象征。
