86版《西游记》当年拍摄的时候不仅技术上面遇到过困难，就是在角色人选上，也曾经一波三折，最主要的角色唐僧先后竟然有三个人扮演，但是很多人都没发现，直到近年，才被人披露幕后故事，《西游记》为什么换唐僧，演员发生了什么事吗？
汪粤 代表剧集 三打白骨精
杨洁导演在决定为唐僧选角前首先敲定 唐僧 应该英俊潇洒，文弱儒雅，所以杨洁在北京电影学院选中了当年毕业班的汪粤，杨洁对他的评价是：很俊气，不女气。
由此，汪粤成为第一位进入《西游记》剧组的 唐僧 。为了让汪粤演起来像和尚，杨洁还安排他到北京的法源寺去学习体验生活。要求他在寺里吃住和和尚们在一起，学习佛教的礼节和知识。
在《西游记》的试播集《除妖乌鸡国》中，汪粤扮演的唐僧不理想，央视内部审看之后，许多人都说汪的唐僧一副苦相，不够大方，认为应该换人。
杨洁导演力排众议，认为本来就是试集，演员们都还没有找到感觉，应该再给汪粤一次机会。于是，汪粤又演了《祸起观音院》、《偷吃人参果》、《三打白骨精》三集。他的表演越来越自信和成熟，得到了很多观众的认可。
但是，演了3集（《祸起观音院》《偷吃人参果》《三打白骨精》）之后，汪粤便听从了一位老师的建议，担心演了唐僧之后从此定型，以后的戏路会变窄，于是匆匆离开剧组，向电影圈发展。
遗憾的是之后他虽然出演了很多角色但都没有给观众留下深刻印象，而他主演的电影至今都未能上映。对此，汪粤表示，遗憾和后悔都没有用，毕竟年轻的时候想多干一些事情。如今，汪粤在拍戏之余兼任中国戏曲学院导演系的表演课及视听语言课教师。
徐少华 代表剧集 女儿国
汪粤走了之后，少了唐僧，《西游记》拍不了，杨洁导演开始物色下一个 唐僧 。当时，杨洁让总政话剧团的一个参选唐僧的演员和一个来自山东话剧团的参选小白龙的演员一起试妆试戏。
没想到，参选唐僧的演员没有入导演的 法眼 ，参演小白龙的演员却被导演认定为演 唐僧 的最佳人选！这个 唐僧 就是徐少华。
1985年，徐少华受邀到赴山东艺术学院进修，同年底回组继续拍摄电视剧《西游记》，后来因为学习和拍戏无法兼顾，徐少华在一共拍摄了八集 唐僧 后也离开了剧组。
在他看来，上大学圆了自己的一个梦，也是一个取经的过程。不过也有说法称，是因为他所在单位山东省话剧团与《西游记》剧组合同期满，离开剧组。
迟重瑞 代表剧集 取得真经等大部分剧集
徐少华离开后，整个《西游记》剧组都非常着急，因为当时《西游记》已经完成一大半，唐僧一角在观众中已产生了广泛的影响，唐僧的形象、气质已经逐渐定型，不是随便再找一个演员来演那么简单。
一天傍晚，杨洁导演在央视大楼忙完工作后下楼，和一个正在上楼的人擦肩而过，模糊中她似乎看到那个人个子魁梧，气质也不错。杨洁叫住那个人，让他到灯光下仔细瞧瞧。在灯光下，那个人相貌堂堂，举止温文而雅。杨洁当场拍板就让他演唐僧。
这第三位 唐僧 就是迟重瑞。迟重瑞出生于北京的一个五代京剧世家，然而他最终没有走上京剧之路，而成为了一名影视演员。当时的迟重瑞是央视中国电视剧制作中心的一名职业演员，相当于央视的 自家人 。
迟重瑞方面大耳，颇有佛像，拍摄了《西游记》接下来的所有剧集，也得到很多观众的认可。杨洁导演称迟重瑞 是最坚决、最忠诚的唐僧 。
1990年，迟重瑞与大他十一岁的女富商陈丽华女士结婚。1998年拍摄电视剧《西游记续集》。上世纪90年代末，迟重瑞和妻子从香港回到北京，开始了从商之路。
