当代“太极拳”一词包含了古时候的“吐纳”、“导向”、“存神”、“静功”、“动功”、“武学”、“外功”、“修行”、“坐禅”、“入定”、“坐禅”、“静座健康养生”、“修养身心”、“吸气健康养生”这些，乃至太极等一些传统武术，要是以武学为基本，都属太极拳的范畴。
太极拳又分动功与静功两类，前面一种也叫外功，后面一种也叫武学。外功以武学为基本，静极才可以栩栩如生，说白了“内练精神面貌，外练骨筋皮”，精神面貌充裕了，骨筋才可以健壮。静功并不是静止不动，只是“外静内动”，是人体的独特运动状态。
如同王船山常说：“静者动与静，非没动也。”静以宁心安神，以吐纳吸气为关键练习方式；动以练形，以健身运动身体为关键练习方式。不管静功還是动功，都离不了调心、调身、调身这三项练习的基础方式，也就是意守、吸气、姿态三个阶段。
"> 静则生阴、动则生阳，声响兼练，“三调”融合，因此阴阳平衡，祛病延年。如同陶弘景的《养性延命录》里常说：“能机械能静，因此 寿元”。由上得知，太极拳是在中医养身理论创新下造成的一种祛病延年的心身训练方法。它与现代科学技术的预防医学、心身医学、运动医学、自然医学、创伤外科及其体育文化、传统武术这些，都是有一定的联络。
它根据自身管控潜意识、吸气和躯体、来调节内脏器官主题活动，提升本身平稳体制，进而做到除病益寿延年的目地。
