人自出生前就拥有头发，出生后一天天地增长。中国人的头发是乌黑的，这是因为头发中黑色素细胞在发挥作用。除此，还有一种叫酪氨酸的物质，有助于黑色素的合成与积累。
随着年龄的增长，生产制造黑色素的细胞功能一天天降低，酪氨酸的数量及活性也日趋下降，白头发便会产生。出现这种变化除了人的生理特性和遗传因素外，日常生活方面中有许多因素也会加快这种自然衰老现象。
人一旦到中年，有许多女性会出现白头发。虽然中年出现白头发属于自然衰老，但这种衰老是可以推迟的。要推迟出现白头发，可以从这几个方面加以注意：
保持精神乐观，避免过强的精神刺激。注意营养，多吃些新鲜蔬菜和水果。对慢性病(特别是肾虚患者)积极治疗，努力争取尽早恢复。增强身体锻炼，能促进全身血液循环，增强头发生产制造黑色素细胞的功能。采用梳头法或按摩法，用梳子梳头，用手掌或手指揉搓头发。
常吃些滋补食品，如木耳、芝麻、核桃、桂圆和黑枣等，这种食物有助于头发生长。刚刚开始出现白头发的迹象时，可吃些补肾的药，对推迟白头发生长有非常明显的效果。
