第一印象，即初次见到某人时所得到的印象，是人际交往中最容易给出的直观印象，但也是最容易产生错觉的。我们对他人的第一印象，可以说由五项要素组成。
A．过于夸大时间过程。也就是把暂时性的事物解释为永久性的心理倾向。例如，把“笑”这种暂时性的状态；解释成“善良”和“和蔼”；把初次见面的“羞涩”理解成“内向”和“不善言谈”。
B．将以往与人相处所获得的局部经验加以自己的理解使之变成一般化的倾向。将以前与一些特定的人相处时所得的经验，作为与所有初次见面者维持关系的准则。对初次见面的背景认识越浑沌，这种一般化倾向就越得到增强。
C．概念倾向。例如由对方的年龄推断他拥有该年龄的人可能会有的特征，如“稳重”、“精力稍微缺乏”等等，也就是在早已准备好的多种概念中，去捕捉他人的个性和个人特征。
D．以机能的特征为推断依据。例如嘴巴是用来讲话的，依此便推测嘴巴小的人“沉默寡言”。此外如视额头宽广的人“智力较高”，认为戴眼镜者是“用功者”、“知识分子”等等倾向。
E．凭一般的印象取人。例如“蓬乱的头发”、“粗糙的皮肤”等，均给入凌乱的印象，由此推想此人性格粗野等等。
